LA GÉOGRAPHIE DU BRABANT. 1 69 
Ainsi se termina clans le Brabant la période éocène, cpii 
fut marquée dans ce pays par une instabilité dont notre 
histoire géologique offre peu d’exemples semblables. Une 
bonne partie de la Belgique était dès lors émergée, et nous 
allons voir le reste émerger dans l’ère suivante. 
PÉRIODES OLIGOCÈNE, MIOCÈNE, PLIOCÈNE. 
Le passage de l’éocène à l’oligocène n’a été marqué en 
Belgique que par un simple changement dans la disposi- 
tion de la mer, tandis qu’en d’autres pays il fut accom- 
pagné d’importantes transformations. Ce fut, en effet, 
l’époque du soulèvement des Pyrénées, du ridement de 
l'Artois et du sud-est de l’Angleterre ; mais le seul con- 
tre-coup que l’on en puisse constater en Belgique fut que 
le rivage de la mer prit une. direction nouvelle, assez voi- 
sine de celle de ces grands mouvements, et que ses eaux, 
s’avançant vers l’est, envahirent la Hesbaye. 
Des sédiments marins formèrent nos premiers dépôts 
tongriens. Puis, pendant une période de tranquillité, il se 
forma probablement, le long de nos côtes et à l’abri d’un 
cordon littoral, une série de lagunes à régime nettement 
fluvio-marin avec une faune d’eaux saumâtres. L’argile 
verte, amenée par les fleuves, se mêlait dans ces lagunes 
aux sables marins ou dunaux. La mer rupélienne y fit 
irruption, apportant ses galets et ses coquilles marines. 
L’abondance des graviers et des sables graveleux montre 
que ces eaux eurent d’aborcl peu de profondeur ; mais 
bientôt, à la suite d’un approfondissement marqué, il se 
déposa dans la mer rupélienne des sédiments d’argile tout 
à fait analogues minéralogiquement à ceux de l’yprésien 
inférieur. 
Il y a peu de chose à dire de l’époque boldérienne dans 
le Brabant. Il semble que les dépôts rupéliens ont été de 
suite émergés ; mais, malgré la grande lacune ainsi intro- 
