LA GÉOGRAPHIE DU BRABANT. 1 7 1 
de façons bien diverses. Aussi le diestien, qui dans le nord 
de la France s’élève à i 5 o mètres, n’est déjà plus qu’à 
100 mètres vers Bruxelles et Louvain ; puis il descend 
graduellement jusqu’à arriver en Hollande au-dessous du 
niveau de la mer. 
La Belgique presque entière était donc émergée. La 
mer n’y occupait plus que l’espace restreint, appelé le golfe 
d’Anvers, où vinrent s’échouer sur le sable d’innombrables 
cétacés ; mais ce dernier domaine lui fut bientôt enlevé, 
le golfe se combla et le pays passa tout entier au régime 
continental qu’il n’a plus quitté depuis. 
PÉRIODE QUATERNAIRE. 
Cette période, la plus rapprochée et la plus importante, 
est cependant celle où le défaut de renseignements se fait 
le plus sentir. On ne s’en est occupé que depuis peu de 
temps, et on ne l’a étudiée que sur une partie restreinte du 
globe. A l’aide des nombreux renseignements que la mer 
nous offre encore, nous pouvons apprécier le rôle quelle a 
joué dans les anciens phénomènes géologiques ; car rien 
ne nous autorise à croire qu’elle ait. aujourd’hui perdu 
beaucoup de son énergie ou changé sa manière d’agir. 
Mais il n’en est pas de même pour les autres agents 
quaternaires : fleuves , vents , précipitations météori- 
ques, etc.; il 11e nous en est resté qu’un écho bien affaibli 
et parfois bien infidèle. 
Il convient donc d’être prudent en pareille matière, et de 
ne point se hâter d’échafauder des hypothèses éphémères 
sur les quelques faits acquis. 
Notre sujet, du reste, ne nous invite pas à nous aven- 
turer ainsi. Ce qui nous a surtout préoccupé, c’est la géo- 
graphie de la Belgique dans ses grandes lignes, et indi- 
rectement les conditions physiques qui en sont résultées. 
Notre tâche semblerait donc s’arrêter au moment ou la 
