LA GÉOGRAPHIE DU BRABANT. iy3 
nière du relief de notre province pendant son émersion 
antérieure à l’invasion de la mer crétacée ; peut-être aussi 
faut-il y voir un effet de l’érosion marine de cette dernière 
mer. 
Quoi qu’il en soit, ces vallées furent complètement rem- 
plies de sables bruxelliens et, quand les mers tertiaires se 
retirèrent, le Brabant ne devait présenter qu’une immense 
plaine sableuse assez unie. Que cette région soit restée 
depuis lors jusqu’au début de l’ère quaternaire sans subir 
l’action des agents externes, c’est ce qu’il est bien difficile 
de croire ; mais il ne nous reste guère de documents pour 
trancher la question. 
Au commencement du quaternaire, la pente vers le nord 
semble s’étre accrue d’une façon notable à la suite d’un 
soulèvement encore indéterminé. Les eaux sauvages acqui- 
rent alors une vitesse et une puissance considérables. Elles 
roulèrent et accumulèrent des quartzites ardennais, des 
grès dévoniens, des phtanites, des silex arrachés à des 
dépôts crétacés aujourd’hui disparus. Ces matériaux furent 
repris par les torrents, qui les étalèrent dans leurs cônes 
de déjections à la surface de la grande plaine tertiaire. Là 
mille ruisseaux, aux méandres incertains et éphémères, 
coulèrent d’abord capricieusement, mais ensuite se réuni- 
rent en des troncs localisés qui n’en eurent que plus de force 
pour approfondir leur lit. Ce lit descendit alors peu à peu, 
et la rivière étagea successivement sur ses rives, depuis 
les hauts plateaux, qui restaient seuls de l’antique plaine 
diluvienne, jusqu’à des niveaux de plus en plus bas, des 
dépôts hétérogènes de cailloux, de sables et de limons. 
Sur leur pente de plus en plus adoucie, les rivières perdi- 
rent peu à peu la force de rouler ces matériaux qui fai- 
saient leur puissance, et atteignirent enfin un état perma- 
nent et comparable à l’équilibre. 
Tel fut probablement le mode de formation de nos vallées 
brabançonnes. Pour celles du bas Brabant, c’était leur 
premier creusement ; pour les autres, ce ne fut, comme il 
