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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
est aisé de le comprendre, qu’une deuxième phase, un sim- 
ple déblaiement des anciennes vallées. 
Mais le sol belge, après avoir acquis son relief le plus 
accusé, passa par une suite de péripéties au sujet des- 
quelles l’incertitude la plus complète règne encore dans 
la science et que prétendent expliquer les théories les 
plus opposées. Cette profonde divergence de vues impose 
une grande réserve. Disons cependant que les grandes 
lignes de notre géographie ne furent pas altérées par ces 
phénomènes; au contraire, en couvrant une bonne partie 
du pays d’un vaste manteau limoneux, ils eurent pour 
effet d’en fixer le dessin et d’en atténuer les traits pro- 
noncés. 
Ajoutons que l’homme a été le témoin de ces révolu- 
tions. Peut-être un jour la connaissance de son industrie 
nous dévoilera-t-elle, mieux que ne l’ont fait jusqu’ici les 
dépôts contemporains, les mystérieuses inconnues de ces 
phénomènes géologiques. 
A l’époque actuelle, tous les agents internes et externes 
semblent s’être donné le mot pour laisser l’humanité 
dominer à son aise la nature assoupie ; mais, nous venons 
de le voir, cette tranquillité n’est pas l’image du passé. 
L’histoire géologique de notre sol nous donne une com- 
préhension plus exacte de l’état où il est arrivé, grâce sur- 
tout à l’invasion des eaux de la mer. Ce furent elles qui, 
sur le sol primaire, rochers hérissés et stériles, nous ont 
aplani le terrain en le couvrant d’un manteau uniforme de 
sédiments. Ainsi dès lors se préparait le théâtre réservé à 
notre activité. Après avoir joué dans le passé un rôle si 
favorable, la mer ne viendra-t-elle pas un jour détruire son 
propre ouvrage ? Le progrès de l’affaissement dont les 
Pays-Bas nous offrent tant d’exemples ne finira-t-il pas par 
nous gagner? Et alors que restera-t-il de tout ce que nous 
aurons bâti sur le sable ? La géologie, qui soulève ces 
questions, n’est pas encore en état d’y répondre. 
X. Stainier. 
