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et produit la crocute (1); tandis que le loup et le chien, 
d’après Ctésias, engendrent la crocotte (2). Les herbivores 
mêmes sont compris dans la liste et, d’après le plus ancien 
historien de la Grèce ( 3 ), une cavale enfanta un lièvre ! 
C’est surtout pendant les xvif et xvm e siècles qu’on a 
fait revivre ces erreurs en les multipliant. Il n’y a plus 
alors aucune limite à ces accouplements hybrides : la 
marmotte descend du blaireau et du singe (4) ; ce dernier, 
uni à la tortue, produit le tatou ( 5 ) ; les lions et les léo- 
pards engendrent l’alphiel (6). On cite des croisements 
entre renards et lièvres (7), entre lapins et chiens (8) ; on 
admet la possibilité de la fécondation des ruminants par 
des carnivores; c’est un animal que l’on dit être moitié 
veau et moitié loup (9) ; ou bien encore c’est un pachy- 
derme qui porte dans ses flancs un veau et trente petits 
chiens (10). La paix règne sans doute entre les mangeurs 
et les victimes ; car Locke assure avoir vu à Londres 
une créature issue du chat et du rat (11). Réaumur lui- 
même n’aurait manifesté aucun étonnement s’il avait vu 
naître de sa poule fiancée à un lapin des volatiles couverts 
de poil, empruntant à deux classes bien opposées, les 
mammifères et les oiseaux, leurs caractères distinctifs (12). 
A ces exagérations succède, au commencement de ce 
siècle, une période de scepticisme. On restreint considé- 
(1) Pline, VIII, xxx. 
(2) Ib., VIII, lxv. 
(3) Hérodote, VIII, vii. 
(4) Athanasius Kircherus cité par Hyrtl, p. 159. 
(5) Même source. 
(6) Historia nat. mex., ch. xxiv. Nüremberg, 1635. 
(7) Kalm. Wüstgotha etc., p, 236, cit. par Haller, Elementa phgsiologiæ, I, 
p. 106. 1766. 
(8) Gleichen, De la génération, p. 48 en note. 1799. 
(9) Voy. Galeria di- Minerva, I. 
(10) Acta medica, 1673, vol. II. 
(11) Au essag concerning human under standing, p. 330. London, édit, de 
1838. — On sait que l’Essai de Locke sur l’entendement humain fut com- 
mencé dès 1670. 
(12) L’art de faire éclore des poulets. 
