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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
miner cette date l’an 34 de l’ère chrétienne. Cette formule n’est 
pas pratiquement applicable aux années antérieures au concile 
de Nicée, puisqu’elle repose sur le canon pascal porté par ce 
concile. 
Il serait trop long de signaler tout ce qu’il y a de bon dans le 
troisième livre, consacré au Soleil; il sera plus vite fait de signaler 
un endroit un peu faible. 
En parlant de la parallaxe solaire, le P. Cappelletti rappelle 
d’abord comment on mesure la distance d’un point inaccessible. 
En appliquant cette méthode à la mesure de la distance du 
Soleil à la Terre, on est amené à résoudre un triangle qui a son 
sommet C au centre du Soleil, son sommet B au centre de la 
Terre, et qui est rectangle au sommet A placé sur la surface ter- 
restre. Ce triangle, très allongé, se prête fort mal au calcul : il 
part d’une base AB, le rayon de la terre, beaucoup trop petite 
par rapport à son hypoténuse BC, la distance du Soleil à la 
Terre. La moindre erreur commise dans la mesure de l’angle 
B, qui diffère très peu d’un angle droit, altérerait beaucoup la 
position du point C, où la rencontre des deux côtés AC et BC 
place le centre du Soleil. De là la grande difficulté ou, pour mieux 
dire, l’impossibilité que présenteda détermination directe de la 
parallaxe solaire par la méthode indiquée. L’auteur n'insiste 
pas sur cette difficulté ; il ne rappelle pas non plus comment, 
pour la tourner, Aristarque de Samos eut l’heureuse idée de 
remplacer la base AB, le rayon de la Terre, par une base suscep- 
tible d’être mesurée par le procédé que nous venons de rappeler, 
et que nous savons être soixante fois plus grande, la distance 
du centre de la Lune au centre de la Terre. Il se borne à dire que 
les astronomes se servent, pour arriver à la mesure de la paral- 
laxe solaire, des passages de Vénus. 
Cette transition à un ordre d’idées tout différent est trop 
brusque; il eût été utile de la ménager en montrant comment la 
découverte des lois de Képler permet d’aboutir à la détermina- 
tion de la parallaxe du Soleil par l’observation de la parallaxe 
d’une planète. Faisons-le brièvement. 
Les lois de Képler nous font connaître la nature des orbites 
décrites par les planètes autour du Soleil et le mode de variation 
de la vitesse de chacune d’elles aux divers points de son orbite ; 
elles établissent, en outre, une liaison intime entre les dimensions 
de ces orbites et les temps employés par les planètes à les par- 
courir. Il en résulte donc une connaissance complète des gran- 
deurs relatives de ces orbites; en sorte qu’en choisissant arbi- 
