REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 279 
M. le D r Letourneau, à qui j’emprunte ces détails, y voit une 
preuve en faveur de l’origine commune des Indiens de l’Amé- 
rique. 
Les peuples de l’Asie centrale (1). — Un intrépide voya- 
geur, M. de Ujfalvy a présenté à la Société d’anthropologie de 
Paris un remarquable mémoire concernant l'influence du milieu 
sur les populations de l’Asie centrale. Il étudie la question sur- 
tout au point de vue social, et formule des conclusions d’autant 
plus intéressantes qu’elles confirment des résultats vulgarisés 
depuis longtemps déjà par l’école de Le Play. 
Le géologue allemand Richtofen, le premier qui ait donné une 
description exacte de l’Asie centrale, y distingue deux zones: une 
zone centrale, où tous les produits de la décomposition chimique 
et de la destruction mécanique des roches restent sur place: une 
zone périphérique, où ces mêmes produits sont emportés vers 
l’Océan. Dans la zone centrale, tout tend au nivellement du sol. 
L’évaporation y dépasse l’humidité. Dans la zone périphérique, il 
se produit de grandes érosions, et l’humidité dépasse l’évapora- 
tion. Enfin, l'abondance du sel et la formation du lehm sont les 
signes caractéristiques delà zone intérieure, consistant soit en une 
vaste steppe, soit en un désert de cailloux et de sable, où les 
oasis sont rares et ne doivent leur existence, au milieu d’une 
nature envahissante, qu’à l’activité de l’homme seulement. Le 
lœss est un dépôt formé par les poussières résultant de la décom- 
position des roches et par des détritus végétaux. Ces poussières, 
emportées par le vent et semées au loin, constituent un sol d'une 
richesse incomparable, surtout dans la zone périphérique où des 
cours d’eau puissants viennent le féconder. 
Les habitants de la zone intérieure ne peuvent être que noma- 
des et pasteurs. Dans la zone périphérique au contraire, favori- 
sés par la richesse du sol, ils deviennent agriculteurs. La dépres- 
sion aralo-caspienne forme à l’ouest une zone intermédiaire, 
vaste steppe saumâtre, d’où la mer s’est retirée depuis si peu de 
temps que la majeure partie du sol est restée inaccessible à la 
culture. Au point de vue ethnographique, c’est un lieu de 
passage. 
L’Asie centrale a deux débouchés : la porte Dzoungare au 
nord-ouest, et le passage de Yemen au sud-est. Les Chinois 
ayant construit la grande muraille au troisième siècle avant 
(1) Bullet. Soc. cl’anthrop. de Paris ; t. X, p. 436. 
