REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
297 
M. Ph. Breton a réalisé d’une manière fort simple ces condi- 
tions d’éclairement, et il a reconnu que la constance de la sensa- 
tion du contraste, exigée par la loi de Fechner, ne se trouve 
nullement vérifiée (1). 
Pour reproduire l’expérience de M. Ph. Breton, le lecteur n’a 
qu’à découper, dans un papier homogène, des feuillets rectangu- 
laires de même hauteur, mais d’inégales largeurs, et à les réunir 
ensuite par une extrémité au moyen d’une agrafe. 
Supposons, pour fixer les idées, que les largeurs des feuillets, 
comptées du premier feuillet au dernier, forment les termes 
d’une progression arithmétique. Dans ces conditions chaque 
feuillet dépasse le feuillet précédent, du côté opposé à l’agrafe, 
d’une quantité constante. M. Ph. Breton appelle lithophanie un 
système de feuilles ainsi disposées. 
Il est aisé de voir qu’une lithophanie exposée au soleil doit 
présenter à l’œil une suite de bandes éclairées dont l’éclat varie, 
d’une extrémité de la série à l’autre, en progression géométrique. 
En effet, la lumière répartie sur la bande la plus éloignée de 
l’agrafe n’a été affaiblie que par le passage des rayons solaires à 
travers l’épaisseur d’un seul feuillet. La lumière répandue sur 
la bande suivante a été affaiblie par le passage des rayons 
lumineux à travers l’épaisseur de deux feuillets ; celle qui est 
répandue sur la troisième bande a été affaiblie par le passage 
des rayons lumineux à travers l’épaisseur de trois feuillets, et il 
en est ainsi des autres bandes, la même loi d’affaiblissement 
de la lumière se continuant jusqu’à l’extrémité où se trouve 
l’agrafe. 
Dans ces conditions, eu égard à la loi de l’absorption de la 
lumière, l’éclat des bandes décroît en progression géométrique 
de la partie éclairée de la lithophanie à la partie obscure. Si la 
loi de Fechner est exacte, il est donc nécessaire que la sensation 
du contraste des bandes contiguës conserve la même intensité 
sur toute l’étendue d’une lithophanie. Or l’expérience montre 
qu'il n’en est rien. Au premier coup d’œil, on constate que l’in- 
tensité du contraste décroît de la partie claire de l’appareil à la 
partie sombre. Le décroissement, plus rapide à l’origine, devient 
très lent dans le voisinage de la partie obscure de la litho- 
phanie. 
Dans une lithophanie de papier ordinaire, on ne distingue 
plus la neuvième bande de la suivante. Dans une lithophanie de 
(1) Comptes rendus des séances de V Académie des sciences, t. CV, p. 426. 
