ÉTOILES FILANTES ET MÉTÉORITES 
Le dernier quart de siècle a donné à l’astronomie un 
caractère nouveau, presque opposé à celui qui depuis si 
longtemps la distinguait de toutes les autres sciences de la 
nature. Celles-ci, en effet, grâce aux changements que le 
cours du temps amène sans cesse dans leurs objets, méri- 
tent bien évidemment le nom d’histoire naturelle. Les 
sciences biologiques, par exemple, nous montrent les 
métamorphoses multiples de la matière vitale dans les 
deux règnes ainsi que les échanges incessants qui s’opèrent 
entre eux, et, remontant dans le passé, elles nous révèlent 
d’innombrables séries de générations disparues. La géo- 
logie elle-même, malgré la lenteur de ses phénomènes, 
n’est après tout qu’une histoire ;de transformations. L’as- 
trouomie, au contraire, semble ne présenter à l’homme, 
de siècle en siècle, que les mêmes deux, avec les mêmes 
astres, tous parfaitement isolés les uns des autres. Elle 
nous montre, il est vrai, des mouvements fort variés qu’on 
appelle des révolutions ; mais ces mouvements n’amènent 
aucune rencontre, ce sont des révolutions sans cata- 
strophes ; ils sont périodiques, et la périodicité c’est 
