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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
presque la permanence. Elle nous montre bien dans les 
étoiles et dans notre soleil des indices de transformations ; 
mais ces transformations s’opèrent si lentement, il leur 
faut pour devenir évidentes tant de milliers de siècles, 
que la vie du genre humain sera peut-être trop courte 
pour les constater. Avec cette stabilité, avec cet isole- ' 
ment général, le ciel semblait n’avoir pas d’histoire. 
L’astronomie était, sans doute, la plus majestueuse des 
sciences naturelles ; mais n’était-ce pas un peu la majesté 
du désert ou même de la mort ? 
On ne peut plus aujourd’hui lui adresser ce reproche. 
La théorie des étoiles filantes, si brillamment inaugurée 
en 1866 parM. H. A. Newton, directeur de l’observatoire 
de Yale College, à New-Haven (États-Unis), et surtout par 
M. 0 . V. Schiaparelli, directeur de l’observatoire de 
Brera, à Milan, si heureusement confirmée et complétée 
dans les vingt dernières années, nous a révélé les altéra- 
tions profondes et durables que subissent les comètes, et 
les rapports continus, les rencontres quotidiennes qui 
mêlent leur matière à celle de notre Terre. Nous savons 
aujourd’hui que ces astres étranges, dont l’état physique 
est si mystérieux, dont les dimensions sont parfois si 
énormes, s’émiettent continuellement sur leurs trajectoires, 
et que leurs fragments, leurs poussières pénètrent chaque 
jour en très grand nombre dans notre atmosphère. En se 
pulvérisant ainsi, les comètes introduisent l’instabilité 
jusque dans l’astronomie. En répandant ainsi dans notre 
air, et probablement sur nos montagnes et dans la vase 
qui forme le fond de nos océans, la matière qu’elles ont 
apportée des immenses profondeurs de l’espace, elles 
mettent fin à notre isolement. 
Depuis trois mois il est à peu près certain que l’astro- 
nomie va faire une nouvelle et importante conquête dans 
la même direction. Les premiers jalons de la théorie 
astronomique des météorites ont été posés par M. H. A. 
