ÉTOILES FILANTES ET MÉTÉORITES. 
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D’après ce que nous avons dit plus haut, on voit, par cette 
valeur, que la vitesse des étoiles filantes est à très peu 
près la vitesse parabolique ou cométaire. 
Cette conclusion, tirée de la variation diurne des nom- 
bres horaires, pourrait aussi, à la rigueur, se déduire de 
leur variation annuelle, mais avec moins de probabilité et 
d’exactitude. 
Ajoutons ici, pour ne rien omettre, une troisième loi de 
variation, la variation azimutale, également aperçue par 
Coulvier-Gravier. Elle consiste en ce qu’on voit plus 
d’étoiles filantes venant de l’est que de l’ouest, tandis qu’il 
en vient à peu près autant du nord que du sud. L’explica- 
tion de ce fait découle de la théorie précédente. Il en 
résulte, en effet, que pendant les heures de la nuit, soit 
de 6 heures du soir à 6 heures du matin, l’apex est con- 
stamment à l’est du méridien de l’observateur. C’est donc 
surtout de l’est que, d’après la théorie, les météores 
doivent arriver pendant ces douze heures. Le contraire 
devrait avoir lieu pendant les douze heures suivantes, et 
cela rétablirait l’équilibre entre l’est et l’ouest ; mais 
celles-ci sont des heures de jour, pendant lesquelles l’ob- 
servation de ces météores est impossible. 
Enfin, si quelque lecteur demandait pourquoi, dans la 
composition de vitesse qui sert de base à l’explication 
cosmique, on n’a pas tenu compte de la rotation terrestre 
qui entraîne l’observateur aussi bien que la translation sur 
l’orbite, nous répondrons qu’on peut sans inconvénient 
négliger cette vitesse de rotation qui, changeant d’obser- 
vatoire en observatoire, serait assez encombrante dans les 
raisonnements et dans les formules ; à l’équateur, en effet, 
où elle est à son maximum, elle n’est que le 65 e de la 
vitesse de translation, et sous nos latitudes elle n’en est 
que le centième. 
La loi de la vitesse cométaire fut non seulement le point 
de départ, mais la source de la nouvelle théorie ; c’est en 
