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employés dans ces équations sont les moyennes de toute 
l’année, et que les nombreux courants rencontrés par la 
Terre pendant une année entière, en arrivant sur elle de 
radiants répartis sur toute la sphère céleste, doivent par 
cela même rétablir l’égalité supposée d’abord entre toutes 
les directions. Les équations horaires restent donc vala- 
bles, et la conclusion qu’on en a tirée s’applique aussi bien 
aux météores des essaims qu’à tous les autres. 
Or cette conclusion, qui donne la vitesse parabolique 
comme étant la moyenne des vitesses météoriques, montre 
que les étoiles filantes parcourent des orbites très allon- 
gées qui doivent, en général, dépasser notablement les 
orbites circulaires des planètes. Transportons-nous par 
la pensée dans cette région ultra-planétaire, sans aller 
cependant jusqu’aux distances où l’attraction solaire ces- 
serait de l'emporter sur celle des étoiles les plus voisines. 
C’est de là que doivent nous venir la plupart de nos étoi- 
les filantes. Parmi celles-ci, il en est qui forment aujour- 
d’hui, dans notre voisinage, des essaims filiformes ; nous 
devons admettre que, avant de pénétrer dans le monde 
planétaire, elles étaient déjà groupées en essaims et for- 
maient de véritables systèmes ; car leur groupement, si 
remarquable aujourd’hui, ne peut avoir été produit dans 
le voisinage du Soleil par ces causes purement acciden- 
telles qu’on appelle le hasard. Et comme ces essaims 
n’étaient pas immobiles, chacun d’eux, pour former véri- 
tablement un système ayant quelque durée, devait se 
composer de météores marchant de conserve, c’est-à-dire 
animés de vitesses à peu près égales et parallèles entre 
elles. 
Ainsi donc ces immenses régions, qui nous entourent 
de tous côtés, sont parcourues par des nuages cosmiques, 
où flottent, isolément mais parallèlement, d’innombrables 
corpuscules semblables à ceux qui forment nos étoiles 
filantes. Soumis à l’attraction prédominante du Soleil, ces 
corpuscules doivent décrire d’immenses sections coniques 
