ÉTOILES FILANTES ET MÉTÉORITES. 
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dont il occupe le foyer, mais qui, pour la plupart sans 
cloute, même à leur périhélie, sont fort éloignées de notre 
orbite. En effet, parmi tous ces nuages, ceux-là seulement 
pourront arriver dans notre voisinage qui, à ces grandes 
distances, se meuvent à peu près comme se meut le Soleil 
lui-même ou, en d’autres termes, cpii ont par rapport à 
cet astre une très faible vitesse relative. Ils sont évidem- 
ment les seuls qui doivent nous occuper ici. 
Nous ne ferons aucune hypothèse sur leur figure ; 
d’abord parce que, les nébuleuses nous le montrent, aucune 
figure, régulière ou irrégulière, n’est incompatible avec 
leur nature ; ensuite parce que leur figure primitive n’a, 
comme nous le verrons, aucune influence sensible sur leur 
transformation en courant filiforme dans le voisinage du 
Soleil. Cependant, pour plus de clarté, nous ferons comme 
M. Schiaparelli, dont nous allons résumer les raisonne- 
ments : nous commencerons par le cas très particulier 
d’un nuage sphérique dans des conditions déterminées, et 
nous montrerons ensuite comment la solution se généralise 
pour s’appliquer à tous les cas. 
Donnons à ce nuage sphérique les dimensions du Soleil, 
plaçons-le 20 000 fois plus loin que la Terre, et animons-le, 
perpendiculairement au rayon vecteur, d’une vitesse rela- 
tive de 100 mètres à la minute (1). Si dans ces conditions 
nous calculons l’orbite moyenne , celle que parcourra le cor- 
puscule central, nous trouvons une ellipse très allongée,' 
dont le petit axe est cent fois plus petit que le grand, dont 
l’aphélie est au point de départ, dont le rayon vecteur va 
toujours diminuant pendant 5 ooooo ans pour devenir, au 
(1) M. Schiaparelli a pris cette vitesse de 100 mètres comme synonyme de 
celle qui donne au corpuscule la vitesse aréale de la Terre. Avec la valeur 
aujourd'hui admise de la parallaxe solaire, il serait plus exact de prendre 
90 mètres. Ce nombre de mètres n’a, du reste, aucune importance dans les 
calculs qui suivent, parce que l’on y suppose toujours la vitesse telle que la 
constante des aires soit la même que pour la Terre. 
