ÉTOILES FILANTES ET MÉTÉORITES. 489 
voir, n’arrive au périhélie qu’ après être devenu 36 o fois 
plus long'. Ce courant filiforme, dont le passage durera 
137 jours, renfermera tous les corpuscules qui formaient 
l’essaim sphérique, et cependant ses deux dimensions 
transversales ne seront que de 37 kilomètres perpendicu- 
lairement à l’orbite, et de 2 o 5 mètres suivant le rayon 
vecteur. 
Si le diamètre de notre essaim sphérique était plus 
grand, les dimensions transversales du courant et le 
temps qu’il mettrait à franchir le périhélie augmenteraient 
proportionnellement. Un diamètre 100 fois grand, par 
exemple, fournirait un passage, de 37 ans. Si nous don- 
nions à notre essaim le diamètre apparent du Soleil (il y a 
dans le ciel des nébuleuses bien plus éloignées et qui 
dépassent pourtant un pareil diamètre), le courant de 
corpuscules mettrait plus de 20 000 ans à passer au péri- 
hélie ; et pourtant la Terre en franchirait l’épaisseur en 
quelques heures, ou tout au plus en quelques jours. 
Bien que nous n’ayons jusqu’ici parlé que d’essaims 
sphériques, il est évident que le courant filiforme résulte- 
rait également d’une figure quelconque. E11 effet, on peut 
considérer cette figure comme résultant d’une sphère suffi- 
samment grande pour la contenir, et dont on enlèverait 
certaines portions. Cet enlèvement n’aurait d’autre consé- 
quence que de faire varier en diverses places la densité du 
courant qui résulterait de la sphère pleine ; il ne change- 
rait pas, à proprement parler, la figure de celui-ci. 
Pour donner à cette belle théorie des courants filifor- 
mes toute la généralité -et toute la rigueur désirables, 
M. Schiaparelli l’a fait suivre de quelques discussions. 
Nous apprenons ainsi qu’il n’était pas indispensable de 
supposer la vitesse initiale de l’essaim perpendiculaire au 
rayon vecteur ; que la trajectoire moyenne peut être, non 
seulement une ellipse allongée comme dans la supposition 
précédente, mais aussi une parabole ou une hyperbole ; 
