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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rencontrons ; et 3° la direction de la tangente en ce point, 
c’est-à-dire la direction de la vitesse propre des corpus- 
cules, nous est fournie par la connaissance du radiant. 
En effet, la droite menée de la Terre vers le radiant 
représente la direction de leur vitesse relative à la Terre ; 
comme, de plus, nous connaissons la grandeur de cette 
vitesse relative, il suffit de la composer avec la vitesse, 
également connue, de la Terre en ce point de son orbite, 
pour connaître la direction de la vitesse propre des cor- 
puscules. On voit donc que, pour tout essaim dont la date 
et le radiant sont connus, nous possédons les données 
essentielles qui déterminent la figure et la position de sa 
trajectoire parabolique. La mise en œuvre de ces données 
est un problème de calcul astronomique, aujourd’hui rela- 
tivement simple, dont nos lecteurs peuvent voir la solution 
pratique dans le beau Traité d’Oppolzer, récemment tra- 
duit par M. Pasquier, professeur à l’université catholique 
de Louvain et membre de la Société scientifique de 
Bruxelles (1). C’est M. Schiaparelli qui, après la démons- 
tration de la vitesse cométaire, a le premier parcouru cette 
voie, où il fut bientôt suivi par Le Verrier, Adams, 
Kirkwood, Tupman, Brulins, etc. 
Quant à la découverte d’une véritable orbite cométaire 
coïncidant avec l’orbite d’un essaim météorique, nous 
devons la regarder comme une conquête encore plus 
importante de la nouvelle théorie. Elle ne resta pas long- 
temps un fait isolé. Dans sa quatrième lettre, M. Schia- 
parelli, après avoir donné les éléments de l’orbite des 
Léonides (i3 novembre), éléments elliptiques puisque le 
retour périodique du maximum lui fournissait d’avance un 
temps de révolution de 33 ans ,3 et un grand axe égal à 
20,7, ajoutait : « Je n’ai trouvé dans le catalogue des 
comètes aucune orbite semblable à celle-là. * Son cata- 
(1) Traité de la détermination des orbites des comètes et des planètes, par le 
Ch or Théodore d’Oppolzer ; édition française par Ernest Pasquier. 1 er vol., 
pp. 354-360. 
