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aperçue qu’en septembre. Elles étaient alors à 2 millions 
de kilomètres l’une de l’autre, et restèrent toujours à une 
grande distance de la Terre. 
Depuis lors, elles ont complètement disparu. On ne 
s’étonna pas de ne pas les revoir en 1 85 g, parce qu’à cette 
époque le Soleil devait nous les cacher, comme vingt ans 
auparavant. Mais la déception fut grande en 1866. Elles 
devaient passer au périhélie le 26 janvier. Toutes les cir- 
constances se réunissaient pour favoriser leur visibilité : 
éloignement angulaire du Soleil et rapprochement linéaire 
de la Terre, dont, à un certain moment, la distance devait 
se réduire à 0,2 ; on avait parfaitement calculé leurs posi- 
tions, en tenant compte des perturbations planétaires ; et 
cependant de nombreuses lunettes les cherchèrent en vain 
pendant plusieurs mois. On ne les revit pas davantage en 
1872, ni depuis ; et aujourd’hui les astronomes en ont fait 
leur deuil, ils sont parfaitement résignés à ne plus les 
revoir. 
Déjà, en 1872, n’ayant rien aperçu en août et en sep- 
tembre, bien que le passage au périhélie fût calculé pour 
le 6 octobre, on admit que les deux fragments connus de 
la comète devaient s’étre divisés de plus en plus, et on 
annonça que nous en verrions probablement la poussière 
sous forme d’étoiles filantes le 27 novembre, époque où la 
Terre devait rencontrer leur orbite. Cette prédiction se 
vérifia; à New-Haven (Connecticut) on compta plus de 
mille météores en une heure ; mais ce n’était que la fin de 
l’averse. En Europe, on en vit beaucoup plus : de cinquante 
à cent mille en certaines stations. Le radiant était dans 
la constellation d’Andromède. 
A cette date, si nos deux comètes avaient encore existé, 
elles auraient été à plus de trois cent millions de kilomè- 
tres ; l’averse du 27 novembre ne nous montrait donc que 
les traînards de l’essaim qui les remplaçait, et il n’était 
guère probable qu’un fragment important de la comète 
primitive pût en faire partie. Cependant un astronome aile- 
