LES TRAVAUX HYDRAULIQUES 
EN BABYLONIE 
Hérodote, qui voyagea en Babylonie vers l’année q56 
avant notre ère, a laissé un tableau remarquable de la 
fertilité de ce pays. « De toutes les contrées que nous 
avons vues, dit-il, la Babylonie est la plus fertile en 
céréales. — Le blé y rend en général deux cents et, en 
cas de réussite extraordinaire, trois cents pour un. Les 
feuilles du blé et de l’orge y développent facilement une 
largeur de quatre doigts. Quant au millet et au sésame, 
je m’abstiens de dire, bien q*ue la chose me soit connue, à 
quelle hauteur s’élève leur tige pour ainsi dire arbores- 
cente. Je sais en effet que déjà concernant le blé et l’orge, 
on rencontre beaucoup de défiance chez les personnes qui 
n’ont pas vu la Babylonie. — Des palmiers croissent par 
toute la plaine, et la plupart produisent. On se nourrit de 
leur fruit; on en tire du vin et du miel. » Du reste la Baby- 
lonie, au dire d’Hérodote, était pauvre en arbres frui- 
tiers. « Elle ne s’essaie pas même à produire le figuier, la 
vigne et l’olivier ( 1 ). » 
( 1 ) 1 , 193 . 
