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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
La peinture est-elle sincère ? La réticence et la restric- 
tion ne seraient-elles pas calculées pour tromper le lec- 
teur l Les assertions d’Hérodote ont été contrôlées ; des 
témoins modernes vont répondre. 
D’après ces derniers, les parties de la Babylonie les mieux 
cultivées de nos jours répondent parfaitement au tableau 
d'Hérodote. « Le Petit-Tigre, dont l’action a pourtant 
diminué, communique encore une fertilité étonnante, dit 
le colonel Chesney, aux vergers et aux champs qui entou- 
rent les villages. C’est le cas spécialement près du floris- 
sant village de Sumeiché. Là l’irrigation a ramené dans 
un pays naguère stérile la fertilité attribuée à cette con- 
trée par Hérodote, dont le rapport a été trop souvent mis 
au rang des fictions par des gens qui jugent de la produc- 
tion de la Mésopotamie par celle des autres pays (1). » — 
Le colonel Chesney parle dans les mêmes termes de la 
région qui avoisine Ilillé près des ruines de Babylone (2). 
— A en croire Baillie Fraser, jusqu’à trente et quarante 
épis naissent d’une seule graine d’orge en Babylonie. — 
Loftus trouve que la Babylonie vaut l’Egypte pour la 
fertilité ( 3 ). 
Hérodote n’aurait donc pas trop exagéré ; il semble même 
à certain égard être resté au-dessous de la vérité. En fait 
d’arbres à fruits, il ne donne à la Bab} T lonie que le pal- 
mier, tandis que d’après Bérose, natif du pays, il s’en ren- 
contrait une grande variété (4). Au quatrième siècle de 
notre ère, Ammien Marcellin, qui parcourut la Babylonie 
occidentale à la suite de l’empereur Julien, constate le 
même fait. Il rencontra dans ces parages beaucoup de 
champs plantés de vignes, de pommiers et d’arbres ana- 
logues. Les palmiers surtout étaient nombreux; ils cou- 
(1) Euphrates Expédition, 1. 1, p. 28. 
(2) Op. cit., t, II, p. 602. 
(3) Chaldxa and Susiana, p. 14, cité par G. Rawlinson, Ancient Monar- 
chies, 2 e éd., 1. 1, p. 32. 
(4) Fragment n, 2, dans Muller, Fragmenta historicorutn Graecorum, t. II, 
p . 496. 
