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valait pour les ressources au tiers de l’Asie ainsi comprise. 
A ces détails, Hérodote en ajoute d’autres qui parais- 
sent incroyables. 
« Tritantæchmès, fils d’Artabaze, auquel le roi de Perse 
avait donné cette province, en retirait chaque jour de l’ar- 
gent en quantité suffisante pour remplir une artabe. L’ar- 
tabe, mesure persane, est l’équivalent d’un médimne plus 
deux chœnix en mesure attique (environ 54 litres). Il 
possédait en propre, outre les chevaux de guerre, huit 
cents étalons reproducteurs et seize mille cavales, un éta- 
lon pour vingt cavales. Il entretenait des chiens d’Inde en 
nombre tel que quatre des grands villages de la plaine, 
ayant à leur fournir la nourriture, étaient exemptés à cet 
effet de tout autre impôt (1). » 
Il est à croire que, dans la pensée de l’écrivain, le 
médimne journalier représente la contribution totale payée 
par les Babyloniens et les Assyriens au roi de Perse, et 
qu’il restait seulement au satrape l’excédent du tribut 
annuel et des autres prestations dont il répondait. Mais 
ainsi atténuée, l’exagération semble encore manifeste. Ici, 
comme dans plusieurs autres cas, les Chaldéens ou les 
Persans auront abusé de la simplicité d’Hérodote. 
Le sol babylonien, quand il est convenablement arrosé, 
livre sans grande peine ses magnifiques moissons. Gratter 
la surface de la terre avec un bâton recourbé, y jeter la 
semence, en faire brouter les premières pousses par les 
bestiaux, voilà tout ce qui est exigé de l’agriculteur chal- 
ment dite et la Babylonie, comme le font aussi les classiques ; elle emploie le 
terme de pays d’Assur dans le même sens que les inscriptions. — Les assy- 
riologues appliquent exclusivement le nom d’Assur ou d’Assyrie au royaume 
de Ninive, bien qu’ils appellent assyrien l’idiome commun au pays d’Assur, à 
la Babylonie et à la Chaldée. A l’époque que nous font connaître les inscrip- 
tions, la vallée inférieure de l’Euphrate et du Tigre jusqu’à la mer est 
habitée par des peuples parlant la même langue, ayant la même religion, les 
mêmes mœurs et les mêmes arts. Les divisions qui les séparent sont pure- 
ment politiques. 
(1) I, 192. 
