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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
différence d’élévation est de quatre mètres (1). Le canal 
de Saklawié, qui le traverse aujourd’hui, emprunte ses 
eaux à l’Euphrate, et le canal Royal, qui doit être la plus 
orientale des quatre dérivations, coulait dans le même 
sens. L’erreur de Xénophon s’expliquerait-elle par l’insen- 
sibilité du courant au moment où il franchit les canaux? 
Quelques jours auparavant, les habitants de Thapsaque, 
en Syrie, déclaraient que jamais ils n’avaient vu l’Euphrate 
aussi bas à pareille saison (2). On comprendra par 
d’autres faits rapportés plus loin que l’erreur est moins 
grossière qu’elle ne paraît à première vue. 
Un détail est à noter ici. La profondeur des quatre 
canaux étonne Xénophon qui la met en relief par un 
superlatif énergique, ( 3 aQ$£ai foyypüç. La grande profon- 
deur des canaux en rendait l’alimentation possible à 
l’époque des basses eaux. Alors assurément les canaux ne 
débordaient plus ; on employait les pénibles procédés 
d’irrigation décrits par Hérodote. 
Une seconde difficulté, qui a beaucoup exercé les com- 
mentateurs et les géographes, naît de cet endroit de 
l’Anabase rapproché d’un autre avec lequel il faut le con- 
cilier. La considération de ces passages fixera deux autres 
grands canaux, rencontrés plus tard par Xénophon et les 
Dix Mille, et distincts des quatre mentionnés ci-dessus. 
Le premier texte doit être cité en entier. Il est ainsi 
conçu : 
A l’entrée de la Babylonie, Cyrus le Jeune * parcourt 
une étape, trois parasanges (près de 17 kilomètres) ( 3 ), 
avec son armée rangée en ordre de bataille, tqnt le corps 
(1) Voir Fried. Delitzsch, Wo lag das Paradies, p. 82, et Aug. Hausdorl', 
ibid. 
(2) Anabase, I, iv, 18. 
(3) Les calculs qui reposent sur les données en parasanges sont essentielle- 
ment approximatifs, parce que la parasange est une mesure variable et que 
Xénophon juge largement en procédant par nombres ronds. Je donne à la 
parasange 30 stades ou 5550 mètres. — Voir Bouché-Leclerq, Atlas jyour 
servir à l'histoire grecque de E. Curtius, pp. 94, 95. 
