LES TRAVAUX HYDRAULIQUES EN BABYLONIE. 46 1 
des Grecs que celui des Barbares. Il croyait que le roi 
(Artaxerxès) lui livrerait bataille ce jour-là, car à mi-che- 
min on avait rencontré un fossé creusé à une profondeur 
de trois brasses sur une largeur de cinq. Le fossé se pro- 
longeait, en montant à travers la plaine (vers le Tigre), sur 
douze parasanges, jusqu’au mur de Médie. Là se rencon- 
traient aussi les canaux dérivés du Tigre. Il y en a quatre, 
larges d’un plèthre (plus de 3 o mètres) et très profonds. 
Ils sont parcourus par des bateaux servant au transport 
des blés. Ils se jettent dans l’Euphrate, à une parasange 
d’intervalle. Ils sont pourvus de ponts. On avait laissé 
près de l’Euphrate, entre le fleuve et le fossé, un passage 
étroit, environ vingt pieds de largeur. Le grand Roi avait 
creusé le fossé en guise de retranchement à la nouvelle de 
l’approche de Cyrus. Cyrus et son armée franchirent le 
passage et se trouvèrent au delà du fossé (1). » 
Le second texte se rapporte à la retraite qui suivit la 
bataille où Cyrus périt. La rencontre avait eu lieu à deux 
journées de marche au delà des quatre canaux, très près de 
Babylone, et d’après ce qui fut dit à Xénophon, à soixante 
kilomètres environ de cette capitale (2). Mais il ne répond 
pas du chiffre ; sa description indique la plaine en deçà de 
la colline où se trouve aujourd’hui Khan-Iskandérié, une 
distance de quarante-cinq kilomètres au plus ( 3 ). 
Le lendemain de la bataille, les Grecs retournent au 
campement delà veille, vingt-deux kilomètres en arrière. 
De là ils cheminent une journée entière vers le nord- 
est (4), puis à la suite d’un armistice conclu avec le roi 
(1) Anabase, I, vu, 14-16. 
(2) Ibid., II, h, 16. 
(3) A la fin de la bataille, un .corps de cavalerie perse se défend un 
moment sur une colline, qui a une certaine étendue, à en juger par les détails 
de l’action (Anabase, I, x, 10-15). Une seule colline, au jugement de M. Hor- 
muzd Rassam, qui connaît si bien le pays, répond aux exigences de la des- 
cription. C’est celle où est situé Khan-Iskandérié. — Voir Hormuzd Rassam, 
Eecent Discover ies of Ancient Babyloni an Cities, dans les Transactions of 
the 'Society of Biblical Archæology, t. VIII, pp. 180-182. 
(4) La direction nord-est ressort de plusieurs faits. Les Grecs partent ayant 
