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de Perse, ils passent vingt-trois jours à l’endroit où ils sont 
parvenus, dans un terrain coupé de larges fossés. 
« Ils gagnèrent alors en trois étapes le rempart de 
Médie et le franchirent. Il était bâti en briques cuites 
reposant sur du bitume. Il avait vingt pieds de large et 
cent de haut. On disait sa longueur de vingt parasanges 
(1 1 1 kilomètres). Il est peu éloigné de Babylone (1). » 
Les Grecs se trouvent alors à soixante-six kilomètres, 
plus ou moins, du passage franchi l’avant-veille de la 
bataille entre l’Euphrate et le fossé d’Artaxerxès, puisque 
de l’origine du fossé au rempart de Médie il y avait pareille 
distance et que Xénophon en a jugé par ses marches. Les 
Grecs suivent encore une direction générale nord-est. Ils 
se rapprochent en effet de Babylone. Xénophon le dit 
clairement, car nulle part il n’insiste sur la proximité de 
cette ville comme ici. L’observation serait très déplacée, 
si le rempart de Médie devait s’identifier avec le mur de 
Sémiramis dont parle Strabon, le vieux mur, qui part du 
Tigre à soixante-dix kilomètres en amont de Bagdad, 
près de l’ancienne Opis, dans la direction de Sfeira, sur 
l’Euphrate, à l’ouest du canal de Saklawié, et se trouve 
ainsi tout entier à l’ouest de l’isthme de Babylonie. D’ail- 
leurs le mur de Sémiramis, dont la partie septentrionale 
existe encore, est construit en cailloux, non en briques 
cuites, comme le rempart des Mèdes (2). Il est vrai tou- 
tefois qu’il a pu être garni d’un revêtement en briques à 
l’origine. 
le soleil à leur droite, le matin, et en même temps ils inclinent, pour lui en 
imposer, vers l’armée persane qui s’était repliée sur Babylone (Anabase, II, 
n, 13-16). La suite de la marche les rapproche encore de cette ville, comme 
nous le montrons dans le texte. 
(1) Anabase, II, iv, 12. 
(2) Sur les restes du mur de Sémiramis, voir Chesnev, Euphrate s Expé- 
dition, 1. 1, pp. 29, 30. Le mur décrit par Ghesney se termine au Tigre, près de 
l’embouchure de l’Adhem. Le mur de Sémiramis, dont parle Strabon (II, i, 
26), aboutit au même lieu. L’identité semble donc évidente. Au quatrième 
siècle de notre ère, Ammien Marcellin (XXIV) voit encore à Macepracta, à 
l’ouest et près de l'origine du premier canal de l’isthme de Babylonie, les 
