LES TRAVAUX HYDRAULIQUES EN BABYLONIE. 46^ 
Autre difficulté de l’interprétation traditionnelle. Le 
rempart des Mèdes s’étendait, disait-on, sur une longueur 
de vingt parasanges ou 1 1 1 kilomètres, ce qui, ajouté aux 
66 kilomètres de fossé qui le reliaient à l’Euphrate, fait 
177 kilomètres. Or le mur de Sémiramis allait jadis en 
ligne droite depuis Kadésié sur le Tigre jusqu’à Sfeira sur 
l’Euphrate. Si le fossé d’Artaxerxès s’y rattachait, il avait 
pour fonction d’en suppléer la partie déjà ruinée et suivait 
la même direction, car la plaine ne présente pas d’ob- 
stacle. Cela donne pour le mur et le fossé réunis 80 kilo- 
mètres, la largeur de la Mésopotamie entre les deux 
points indiqués, au lieu des 177 résultant des données de 
Xénophon. Je sais que l’écrivain ne garantit pas les 
1 1 1 kilomètres de rempart. Mais il est difficile d’admettre 
qu’on lui ait dit vingt parasanges de mur au lieu de 
trois qu’il faudrait, supposé l’identité du mur de Sémira- 
mis et du rempart de Médie. 
Une quatrième condition ne se vérifie pas pour le mur 
de Sémiramis. Le rempart des Mèdes se trouve en un 
endroit de son parcours à huit parasanges, moins de qua- 
rante-cinq kilomètres, d’un point du Tigre situé lui-même 
à quarante kilomètres ou plus, en aval de Bagdad, tandis 
que la distance minimum entre ce dernier point et le mur 
de Sémiramis est à peu près de quatre-vingts kilomètres. 
Cette dernière condition se déduit de la suite du pas- 
sage : 
A partir du rempart de Médie, « on fit deux étapes, 
huit parasanges, en traversant deux canaux, l’un sur des 
ponts, l’autre sur sept bateaux joints ensemble. Les canaux 
dérivaient du Tigre... On arrive ainsi au Tigre (1) ». 
ruines considérables d’anciens murs qui, disait-on, se prolongeaient au loin 
et avaient jadis servi de boulevard à l’Assyrie, c’est-à-dire à la Babylonie, 
contre les invasions étrangères. Les ruines devaient être encore plus appa- 
rentes lorsque Xénophon les vit, sept siècles et demi auparavant, et il est 
étonnant qu’il les ait passées sous silence, si elles faisaient partie du rempart 
de Médie. Il n’en parle certainement pas, car son rempart de Médie ne va 
pas jusqu’à l’Euphrate. 
(1) Anabase, II, iv, 13. 
