LES TRAVAUX HYDRAULIQUES EN BABYLONIE. 405 
qu’il indique le démontrent. Un mouvement en arrière 
jusqu’au mur de Sémiramis se concevrait encore, supposé 
qu’il ne soit pas impossible, si les Grecs étaient traqués 
par l’ennemi; mais une trêve est conclue, Tissapherne, 
satrape d’Ionie pour Artaxerxès, ramène les Dix Mille à 
la Méditerranée ; il suit le chemin ordinaire, la rive 
gauche du Tigre, et il n’a rien de plus pressé que de déli- 
vrer la Babylonie des mercenaires de Cyrus. Si le fossé 
d’Artaxerxès et le rempart de Médie, auquel il se ratta- 
che suivant les données de Xénophon, doivent se cher- 
cher à l'ouest de l’isthme, le fossé devient inutile, ayant été 
creusé en avant de quatre tranchées plus larges et plus 
profondes qui ferment complètement la Babylonie. Nous 
regrettons d’avoir nous-même trop peu considéré ces diffi- 
cultés quand nous avons admis, dans un travail précé- 
dent (1), l’identification traditionnelle du rempart de 
Médie avec le mur de Sémiramis. 
Il nous reste à expliquer dans notre système le passage 
de Xénophon sur les canaux de l’isthme, passage cité en 
premier lieu. 
Comme les canaux s’y trouvent mentionnés après le 
fossé dans la description d’une marche, il semble qu’on ait 
rencontré les cinq tranchées au cours de la même étape, 
les canaux au delà du fossé. Mais l’erreur se dissipe quand 
on y regarde de plus près. L’étape est de trois parasan- 
ges, comme la distance de l’embouchure du premier canal 
à celle du quatrième. D’un autre côté, le fossé se rencontre 
au milieu de l’étape. Si donc la seconde moitié de celle-ci 
comprend les quatre canaux au delà du fossé, cette moitié 
mesure trois parasanges et plus, c’est-à-dire qu’elle devien- 
drait plus grande que l’étape entière. Ainsi, les objets n’ont 
pas été énumérés dans l’ordre successif, et dès lors il nous 
est permis d’expliquer le premier passage suivant les exi- 
(1) Le peuple et l’empire des Mèdes, p. 94. 
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