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gences clu second. Au lieu de quatre canaux babyloniens,. 
Xénophon en fournit donc six. 
Au quatrième siècle de notre ère, Ammien Marcellin 
décrit une partie des lieux parcourus par Xénophon. Il ne 
trouve plus que deux canaux dans l’isthme. Le premier, 
qui se détachait de l’Euphrate près de Sfeira, se reconnaît 
encore dans le canal de Saklawié. « Ce bras de l'Euphrate 
pousse dans l’intérieur des terres une énorme quantité 
d’eau pour l’usagé des champs et des villes qui se trouvent 
sur ses bords. Un autre bras, le Naharmalcha, nom qui 
signifie le fleuve Royal, passe devant Ctésiphon (1). « 
Hérodote, huit siècles auparavant, avait déjà tracé le 
parcours du Naharmalcha, sans toutefois lui donner de 
nom propre. Le plus grand des canaux babyloniens 
« porte des vaisseaux (2) ; il coule au sud-est, et se jette 
dans un fleuve différent de l’Euphrate, dans le Tigre, au 
bord duquel se trouvait Ninive ». 
On suit encore à présent les vestiges du fleuve Royal. 
Il se détachait de l’Euphrate à quatre-vingt-dix kilomètres 
au-dessus de Babylone et courait à peu de distance du 
fleuve, suivant une direction sud-est jusqu’aux ruines de 
Sippara, aujourd’hui Abu-Habba, à quarante-deux kilo- 
mètres de son origine. A partir de là, il tendait vers le 
nord-est, et reprenait bientôt sa direction première qu’il 
ne quittait plus jusqu’à sa jonction avec le Tigre au-des- 
sous de Séleucie et de Ctésiphon. Un autre canal aux 
dimensions gigantesques se détachait du Naharmalcha à 
Sippara, coulait au sud-est parallèlement à l’Euphrate, 
auquel il restituait ses eaux à deux cent quarante kilomètres 
en aval de Babylone, après avoir arrosé un vaste territoire. 
(1) Ammien Marcellin, XXIV, 2. 
(2) Remarquez le met d’Hérodote virpj<rt7tipT)TO<;, navigable pour des vais- 
seaux; car une foule de témoignages, notamment ceux des inscriptions cunéi- 
formes, montreront en général les canaux babyloniens parcourus par des 
bateaux. Dans une antiquité plus reculée, le fleuve Royal n’était même pas 
le seul vT)uanripi)xoç. 
