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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
des lacs dans le sens de la longueur. Arrien, toutefois, 
ignore le prolongement du Pallaeopas au delà des marais 
jusqu’au golfe Persique. 
§2 .Le fonctionnement et l'entretien des canaux. 
“ Les canaux babyloniens, dit Strabon, exigent un 
grand travail ; car la terre, profonde, molle et peu consis- 
tante, se laisse facilement emporter par l’inondation. Elle 
laisse les champs dénudés, remplit les canaux, et en obs- 
true les bouches en s’y amassant. Les eaux se jettent 
alors dans les plaines voisines de la mer et y forment des 
marais. Il n’y a guère moyen d’empêcher complètement 
ces inondations ; mais y remédier dans la mesure du possible 
est le devoir des bons princes. La chose consiste à empê- 
cher tour à tour un déversement latéral excessif [de l’Eu- 
phrate] et l’atterrissement des canaux, par l’obstruction et 
l’ouverture alternatives des bouches, et par le nettoyage 
des lits. Le nettoyage est facile, mais l’obstruction exige 
un grand nombre de bras. La terre, vu son peu de consis- 
tance, ne supporte pas l’amas dont on la charge, elle cède 
et entraîne sa charge avec elle (1). « 
Arrien rend le dernier point sensible par un exemple. 
Avant l’arrivée d’Alexandre, dix mille Babyloniens étaient 
soumis à une corvée de trois mois chaque année pour la 
fermeture du Pallaeopas (2). Ce canal, il est vrai, pré- 
(1) XVII, 1,9, 10. 
(52) Op. cit. VII, xxi, 5. — Le passage d’Arrien est d’ordinaire interprété 
en ce sens que le cas se serait présenté seulement sous Alexandre. Mais 
Arrien parle d’un travail périodique. Il s’exprime ainsi : “ Lorsque l’Euphrate 
ne roule plus que peu d’eau.... si on ne fermait le Pallaeopas, celui-ci l’absor- 
berait.... Mais la communication était obstruée par le satrape de Babylone, 
avec grande peine, bien qu’elle s'ouvrît sans difficulté. „ ’AXX’ à7ic<ppdajovco 
yàp ai è; xàv IlaXXay.dTrav xoü Eùopixoo ÈxSoXal... Il est de règle que dans 
l’expression ’AXXà yip, on supplée après 4XXâ une proposition suggérée par 
le contexte précédent- Arrien dit donc équivalemment : Mais le malheur 
n’arrivait pas, car la communication était obstruée par le satrape, évidemment, 
chaque fois que le cas se présentait, par conséquent tous les ans. 
