480 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ses fleuves s'ouvriront et se fermeront au moment propice, 
sans qu’il faille y établir en permanence des armées de cor- 
véables sous le fouet d’un satrape. Il ne faudra plus qu’un 
Nabuchodonosor ou un Alexandre anime les travaux ; le 
maître de la Babylonie n’aura qu’à laisser faire. Avec une 
imagination toute positive, un explorateur de la vallée de 
l’Euphrate se figurait déjà en i 85 o la Basse-Mésopo- 
tamie parsemée de villes florissantes, les forêts de dat- 
tiers alternant avec de splendides champs de froment et 
de riches plantations d’indigo, de coton et de cannes à 
sucre. Malheureusement la vision du colonel Chesney (1) 
11e semble pas près de se réaliser. La Babylonie, malgré 
quelques progrès, demeure une terre désolée. 
II. CRÉATION ET RENOUVELLEMENT CONTINUEL DU 
SYSTÈME HYDRAULIQUE EN BABYLONIE. 
Si l’agriculture prospère en Babylonie selon que le 
réseau fluvial se développe et se maintient, il est assez 
naturel que les inscriptions exhumées de ses ruines nous 
parlent souvent de canaux creusés ou réparés par les 
anciens rois chaldéens (2). Le travail hydraulique est en 
pleine activité deux mille ans avant notre ère. Le princi- 
pal titre de gloire que s’arroge Sinidinna, qui régnait vers 
ce temps, est d’avoir creusé un canal ou, comme disent 
les Babyloniens, un nâr, mot qui signifie aussi ruisseau, 
rivière, feuve, et dont il faut toujours préciser le sens par 
le contexte. 
(1) Euphrates Expédition, t. II, p. 603. 
(2) Les données des textes assyro-babyloniens relatives à notre sujet ont 
été indiquées par M. Fried. Delitzsch dans l’ouvrage publié en 1881, sous le 
titre : Wo lag das Parodies, pp. 187-196. Ces pages nous ont été très utiles, 
bien que nous n’ayons pu embrasser toutes les idées de l’auteur, notamment 
en ce qui concerne les inscriptions de Sennachérib, dont il n’a pas suffisam- 
ment relevé le contenu, les listes de fleuves et canaux de la bibliothèque 
d’Assurbanipal, et l’identification des fleuves d’Élam. — Nous avons recueilli 
et mis en œuvre les indications répandues dans un certain nombre de pièces, 
parmi les mille environ qu’a publiées le P. Strassmaier, S. J. depuis 1882. 
