LES TRAVAUX HYDRAULIQUES EN BABYLOXIE. 48? 
soumise à un seul sceptre. Et, de fait, Khamnmrabi exer- 
çait l’autorité à Larsam, à Babylone et à Sippara. 
On ne saurait tracer avec certitude la ligne du canal. 
Il ne peut être un de ceux qui reliaient les deux fleuves 
dans le col de Mésopotamie, parce qu’ils n’ont jamais été 
d’une importance aussi générale pour l’agriculture baby- 
lonienne. D’ailleurs Khammurabi a creusé un canal dans 
l’isthme; il en parle en termes plus modestes et lui donne 
un autre nom. Le grand canal de Khammurabi animait 
tout le pays de Sumir et d’Akkad. Or les villes les plus 
florissantes de la contrée se trouvaient en bon nombre à 
quelque distance de l’Euphrate sur la rive gauche. D’autre 
part, le centre du royaume de Khammurabi était Baby- 
lone. Tout considéré, le canal de Khammurabi serait donc 
bien l’Arakhtu, grand canal qui sortait de l’Euphrate à 
Babylone, ou à l’ouest et fort près de cette ville, et doit 
avoir été relié plus tard au Naharmalcha. Le lieu d’ori- 
gine que nous assignons à l’Arakhtu ressort de plusieurs 
passages des inscriptions qui le font passer par Baby- 
lone (1). Quant à sa largeur et à sa profondeur, qu’on en 
juge par le fait que Sennachérib s’y engage, pour rentrer 
plus bas dans l’Euphrate, avec la flotte qui portait son 
armée dans le golfe Persique (2). Que l’Arakhtu ait été 
relié postérieurement au Naharmalcha, cela ressort du 
passage où Pline l’Ancien dit que Sippara était situé sur 
le Raga ( 3 ). Raga nous semble une déformation d ' Arakh, 
(1) Nabuehodonosor (voir Y Inscription de l’East India House, col. v, 1. 5-31, 
et le Cylindre 68, 7-9, publié parM. Bail dans les Proceedings of the Soc. of 
Bibl. Arch. 1887-88, col. i, 1. 35-45) rapporte que son père Nabopolassar et lui 
maçonnèrent les bords de l’Arakhtu à Babylone. — Sennachérib ( Inscription 
de Bavian, 1. 50, et suiv.), lors du sac de Babylone, jeta sur l’Arakhtu les 
débris des monuments renversés. Toutefois il n’est pas dit pour cela que 
l’Arakhtu passât déjà par la ville même. Babylone n’avait pas sous Senna- 
chérib l’étendue qu’elle acquit sous Nabopolassar et Nabuehodonosor. 
Sennachérib, en comblant l’Arakhtu à son origine, ajoutait la ruine du pays 
à la destruction de la capitale. Le sac de Babylone et l’obstruction de l’Arakhtu 
sont postérieurs à l’expédition navale de Sennachérib dans le golfe Persique 
par l'Arakhtu et l’Euphrate. 
(2) Taureaux de Koxjoundjïk, 1. 57 et suiv. 
(3) Pline, Hist. Nat., VI, xxx, 6. 
