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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
coup d’œil pour fixer d’un mot, comme ils le firent par- 
fois, les causes de maladies jusqu’alors totalement incon- 
nues. Quand éclata cette mystérieuse épidémie qui devait 
ravager périodiquement la colonie sous les vice-rois,, les 
professeurs européens en cherchaient encore dans Hippo- 
crate le nom et les remèdes, que déjà les naturels 
l’avaient exactement baptisée du nom de matlazahuatl 
(ulcus in omento , aut glandulis) (1). 
Ce que devaient être autrefois les procédés médicaux, 
on peut encore le savoir par induction ; car l’usage s’en 
est perpétué jusqu’à nos jours, et nous pourrions, à l’aide 
des coutumes actuelles, reconstituer à peu près tout le 
régime précolombien. Il serait même fort utile de com- 
pléter ainsi les témoignages directs que nous fournissent 
Sahagun, Hernandez, Monardes et autres. Mais nous ne 
voulons ici qu’effleurer le sujet. 
C’était dans l’élaboration des remèdes végétaux que 
triomphait l’esprit de recherche des curanderos. Antidotes, 
émétiques, vermifuges, dépuratifs, émollients, diuréti- 
ques, fébrifuges, il y avait une infinité de médicaments 
pour les indispositions ordinaires comme pour les cas les 
plus graves. Les simples s’administraient sous toutes les 
formes : décoctions, infusions, huiles, onguents, emplâ- 
tres. Certaines gommes et résines servaient d’électuai- 
res (2). Les doses, soigneusement mesurées, variaient 
suivant les âges. Nous aurons à y revenir en traitant de 
la matière médicale. 
Aux soldats blessés, aux femmes après leur délivrance, 
à ceux qu’avait mordus un animal venimeux ou que tour- 
mentait la fièvre, le temazcalli était indispensable. L’on 
(1) Cfr Joannis Aloysii Maneiri, De vitis aliquot Mexicanorum, pars prima. 
Bologne, 1791, pp. 185 sqq. Mendieta, Hist. ecl. indiana , lib. IV, c. 36, pp. 513 
sqq. Sahagun. op. cit., t. III, p. 327. Cavo, Los très siglos de Mexico, pp. 64, 
131. 144. 
(2) Clavigero, op. cit., lib. VII, p. 189. Orozco y Berra, Historia antigua de 
México, t. I, p. 357. 
