5 1 8 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
changé depuis les temps historiques que celles des zones 
tempérées : la flore luxuriante des tropiques résiste mieux 
au voisinage de l’homme, et il y est plus difficile d’extir- 
per des espèces. 
Combien cette incomparable nature ravit les Nahoas et 
quel parti ils surent en tirer, d’irrécusables documents 
nous l’attestent. Bien avant la conquête, les Aztèques com- 
mencèrent à réunir les plantes, à en essayer les vertus, à 
les grouper suivant leurs propriétés médicales ou leurs 
affinités botaniques. C’est là une des phases les plus bril- 
lantes de la culture américaine, et nous voulions ici même 
en indiquer les grandes lignes, quand M. le docteur Paso 
y Troncoso nous a communiqué sa magistrale étude sur 
la botanique nahoa. Sauf pour un point accessoire, il 
paraît impossible de mieux traiter la question, et l’on nous 
saura gré d’analyser cette monographie trop peu connue 
encore. 
Que les Aztèques se soient voués avec passion à l’étude 
du règne végétal, ce fait avait été mis en lumière depuis 
longtemps; mais c’est le mérite de M. Troncoso d’être 
entré dans la question plus avant que personne, en étu- 
diant les jardins botaniques des Nahoas et en reconstrui- 
sant, non pas sur les données incomplètes des monuments 
écrits, mais au moyen d’une habile dissection de la langue 
elle-même, leur système de nomenclature et leur classifi- 
cation, classification rudimentaire, si l’on veut, et gros- 
sièrement ébauchée, mais à coup sûr antérieure aux pre- 
miers essais tentés en ce genre par les savants européens. 
JARDINS BOTANIQUES DE L’ANAHUAC. 
De bonne heure, et certainement avant l’arrivée de 
Cortès, plusieurs grandes capitales de l’Anahuac possé- 
daient des terrains appropriés où l’on réunissait les plantes 
locales et exotiques, pour les comparer entre elles et les 
