ARCHÉOLOGIE ET BIBLIOGRAPHIE MEXICAINES. 5 1 g 
soumettre à des expériences systématiques. Les princes 
mexicains qui les créèrent, continuaient ainsi ou, du 
moins, renouaient la tradition toltèque. Le mouvement 
civilisateur commencé par Nezahualcoyotl, le roi poète de 
Texcoco, n’était en définitive qu’une renaissance et, comme 
toute renaissance, devait passer par une double phase 
d’imitation et de création (1). C'est à la première qu’appar- 
tiennent les jardins botaniques. Suivant toute apparence, 
ils étaient un souvenir de la magnifique Tula; mais les 
Toltèques eux-mêmes n’en avaient-ils point pris l’idée ail- 
leurs? Supérieurs aux tribus qui leur succédèrent dans 
rAnahuac, n’étaient-ils pas à leur tour des fils dégénérés 
d’une civilisation primitive, plus haute encore que la leur? 
M. Troncoso incline à le croire. Suivant nous, les témoi- 
gnages qu’il invoque ne permettent pas une interprétation 
aussi absolue. Si la dégradation s’accentue dans le sys- 
tème religieux et moral à mesure qu’on s’éloigne du ber- 
ceau de la race, en revanche la culture matérielle, les arts 
plastiques, les constructions, les connaissances astrono- 
miques accusent, dans l’ensemble, un progrès continu et 
atteignent leur apogée à l’époque toltèque. Pourquoi ne 
pas admettre un développement parallèle dans les investi- 
gations botaniques ? 
Nous l’avouons pourtant, la chaîne rompue des civili- 
sations passées ne permet à cet égard que des conjec- 
tures. 
Toujours est-il que les Nahoas du xiv e siècle révélaient 
déjà cet amour des plantes si caractéristique chez leurs 
descendants actuels. Parcourez une localité indigène : 
rien qu’à voir ces villages-jardins, ces huttes perdues dans 
la verdure, l’atrium de l’église orné de gracieuses planta- 
tions, cette profusion de fleurs dans le temple même, 
vous croirez retrouver l’antique société aztèque, où tous, 
monarques et sujets, nobles et macehuales , étaient toujours 
(1) Troncoso, op. cit., p. 7. 
