53o REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
termes de cette glossologie, groupez-les, et vous aboutirez 
souvent à une description exacte du type végétal. Avec leur 
langue synthétique, si riche de mots et de formes, si variée 
dans ses combinaisons, les Nahoas étaient à l’aise pour 
donner à la plante des noms exprimant les points saillants 
de son organisation, résumant ses principaux caractères, 
indiquant ses applications économiques ou médicales. Ils 
désignaient ainsi, par des appellations distinctes, la forme 
et l’aspect de la plante, les conditions du terrain produc- 
teur; la nature, la direction, la consistance de la tige, des 
feuilles et de la Heur; la couleur, les dimensions, ladurée 
et jusqu’aux moindres détails. Voici quelques exemples 
entre mille, empruntés à la dissertation déjà citée. 
Pour indiquer le port général de la plante, il y a, entre 
autres, quahuitl (arbre), xihuitl (végétal herbacé), qua- 
quauhtzin (arbuste). De là, copalquahuitl (arbre du copal : 
une térébinthacée arborescente), et copalxihuitl (herbe du 
copal : une labiée herbacée). 
Les racines a (de atl, eau), aten (de atl et tentli, bord), 
te (de tetl, pierre), tepe (de tepetl, montagne), etc., donnent 
à entendre que le végétal est aquatique, ou croît, au bord 
de l’eau, qu’il vient dans un terrain pierreux ou sur les 
montagnes : aten xihuitl, herbe au bord de l’eau ( 1 ). 
La racine, le tronc, les branches, les feuilles, la fleur, 
le fruit, s’expriment par un radical caractéristique ( 2 ), qui 
entre en composition avec d’autres termes et se modifie 
suivant les particularités de chacun des organes. Que la 
tige, par exemple, soit ligneuse ou herbacée, d’écorce 
épaisse, rugueuse, couverte d’épines et de telle classe 
d’épines, anguleuse et d’autant d’angles, plus ou moins 
consistante, développée en telle ou telle direction, pubes- 
cente et de poils longs ou courts : tout cela l’idiome nahoa 
le traduit sans peine. Il tient compte aussi du pétiole, du 
(1) Cfr Macario Tories, Estudios gramaticales sobre el Nahuatl. Leon, 
1887. 
(2i Cfr Sahagun, op. cit., t. III. lib. xi. pp. 229 sqq. 
