ARCHÉOLOGIE ET BIBLIOGRAPHIE MEXICAINES. 53 1 
limbe de la feuille, de ses nervures, de ses dimensions 
relatives et, si elle est composée, du nombre de folioles : 
ainsi e, radical de ei ou yei (trois) se retrouve dans les 
noms des trifoliées, comme dans les Phaseolus (légumi- 
neuses). 
Ce vocabulaire botanique dénote un véritable esprit 
d’observation en même temps qu’il reflète l’inexprimable 
richesse de la langue. A l’aide d’un petit nombre de ter- 
mes exacts, précis, elle fixe des idées que beaucoup de nos 
idiomes ne sauraient rendre que par de longues périphra- 
ses. Si l’on met en regard de la plante grimpante figurée 
dans l’édition romaine de Hernandez, page 211, son nom 
aztèque de tepehoilacapitzxochitl (1), la justesse de ce 
terme saute aux yeux ; car il signifie : « plante d’agrément 
(x ochitl) qui croît en terrain montagneux ( tepelt ), dont la 
tige noueuse comme le roseau (acatl) se traîne ( hoil , 
huila) et se dresse, mince ( pitzaua ) ». 
Quelques-unes de ces appellations s’adaptent si heureu- 
sement à la plante, qu’elles ont passé dans la nomenclature 
moderne sans altération ou par une simple traduction. 
Dans la famille des iridées, le genre Tigridia de la tribu 
des galaxiées n’est autre que le oceloxochül ou fleur du 
tigre, des Aztèques. Le Chiranthodendron de la flore mexi- 
caine (bombacées) traduit littéralement le nom indigène 
macpalxochiquahuilt (arbre dont la fleur est comme la 
paume de la main). Axochialt veut dire que la floraison 
coïncide avec les premières pluies mexicaines, en d’autres 
termes, quelle commence avec le printemps et finit avec 
lui (2) : or, n’est-ce pas là précisément le sens du nom 
technique correspondant, Senecio vernus ? 
Un examen attentif du glossaire aztèque y découvre 
une tendance marquée à peindre par un seul mot quelque 
propriété essentielle de la plante, sauf à compléter au 
(1) Troncoso, op. cit., pp. 39 sqq. 
(2) Ibid., p. 35. 
