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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
besoin cette dénomination par des termes apposés qui 
représentent les caractères différentiels. Nous n’oserions 
dire pourtant que l’on visait à donner ainsi le signalement 
du végétal : la synonymie la plus riche n’y aurait pas suffi. 
Mais ce peuple avait dans la peinture une ressource tout 
autrement précieuse pour la phytographie. Le dessin, soit 
naturel et figuratif, soit symbolique et conventionnel, ou 
même phonétique, traçait exactement le portrait do cha- 
que plante. 
ICONOGRAPHIE BOTANIQUE SYMBOLIQUE. 
A en juger par plus de cent cinquante hiéroglyphes que 
nous avons pu étudier dans le codice Mendozino (i),la loi 
suivante semblait présider à l’iconographie botanique : 
Les parties isolées d’une plante, racines, branches, feuil- 
les, fleurs et fruits, se peignaient très communément au 
naturel, comme le prouvent les emblèmes de Camotlan, 
Ohilacachapan, Huaxtepec, Huitzanolla, Izhuatlan, et 
nombre d’autres ; mais la plante entière était plutôt figu- 
rée par un signe conventionnel, souvent idéographique, 
parfois phonétique. 
Ce dut être là, nous l’avons indiqué ailleurs, la dernière 
étape du système graphique que les Toltèques avaient 
introduit dans l’Anahuac. Réduite d’abord à copier servi- 
lement les objets matériels, multipliant ensuite les carac- 
tères allégoriques, l’écriture nahoa ne se cantonna pas 
dans l’idéographisme. L’emploi fréquent de signes arbi- 
traires lui frayait la voie au système phonétique, et 
d’abstraction en abstraction elle finit par s’acheminer au 
(1) Cet inappréciable document a été reproduit en 73 planches, dans le 
tome I des Antiquities of México, de lord Kingsborough. Il se compose d’une 
relation historique, d’un registre d’impôts, d’un tableau des usages du pays. 
C’est principalement sur la seconde partie de ce recueil qu'ont porté ies 
études iconographiques de M. Troncoso ; Estudios sobre la medicina entre 
los Nahoas, Cuaderno I. pp. 59 sqq. 
