ARCHÉOLOGIE ET BIBLIOGRAPHIE MEXICAINES. 533 
syllabisme. Le son attribué à l’image qu’on retrace n’est 
plus celui du mot tout entier, comme dans nos rébus, mais 
celui de l’articulation initiale. Déjà même nous voyons 
poindre dans mainte pictographie une division rudimen- 
taire en voyelles et en consonnes. C, Z, TL, avaient, dit- 
on, des caractères à part; mais ce qui ne fait pas de doute, 
c’est que les figures de chemin (otli), d’eau (ail), du hari- 
cot (etl, Phaseolus vulg avis), de l’action de boire ( 1 ), dési- 
gnent fréquemment les simples émissions de voix, O, A, 
E, I. Dans les cunéiformes touraniens, le signe eau se 
prononce à la lecture comme notre lettre a : il en est abso- 
lument de même pour beaucoup d’hiéroglyphes du codice 
Mendozino, tels que Amacoztitlan, Amaxtlan, etc., oii 
l’image peint le son a et non pas l’idée de l’eau. 
Les Mayas, par leur écriture d’aspect alphabétique, 
semblent être allés plus loin encore dans cette voie que 
les premiers émigrés de Huehuetlapallan, tandis que 
d’autres races ont retardé sur ceux-ci : les- Tarasques, 
quoi qu’on dise, s’en tinrent aux représentations idéogra- 
phiques ( 2 ) et probablement même aux plus simples de 
toutes, aux signes kyriologiques (3). 
Cette digression n’est pas oiseuse ; car, si l’on admettait 
avec de récents américanistes, égarés par quelques lignes 
de Champollion-Figeac, que les Mexicains s’étaient arrê- 
tés au système figuratif et symbolique, ce serait perdre 
(1) L’action de boire de l’eau, représentée figurativement par une lèvre et 
trois gouttes d’eau, se disait atliliztli, terme dérivé régulièrement de atl et du 
radical i. 
(2) Ces termes et d’autres analogues n’ont pas toujours un sens bien fixe 
chez les Américanistes. Nous les prenons dans l’acception la plus usitée. 
Le phonétisme est la peinture des sons; l'idéographisme, la peinture des 
idées. Les idées se représentent soit figurativement, c’est-à-dire par l’image 
des objets eux-mêmes, soit symboliquement, à l’aide d’un caractère convenu. 
Ce signe de convention peut être ou purement arbitraire, ou la reproduction 
d’un objet matériel en relation plus ou moins étroite avec l’idée qu'on veut 
rendre. C’est à ces différents cas que se rapporte la terminologie un peu com- 
pliquée de certains auteurs. 
- (B) Cfr Nicolas Leon, Anales del Museo michoacano, tom. I, p. 3. Morelia 
1888. 
