542 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
blanc ; mais il s’agit alors d’un dieu ou d’un objet relatif à 
la divinité. Comparez, par exemple, Teotliztacan (pl. 38, 
fig. 6) et Tlamacazapan (pl. 38, fig. 7). Pour un lecteur 
au courant des traditions religieuses des Aztèques, il y a 
dans ce fait un vaste champ d’études nouvelles. 
Dans la botanique figurée, plus qu’ailleurs peut-être, 
les enluminures parlaient aux yeux. La nécessité de créer 
des symboles généraux, applicables à de vastes groupes, 
avait donné naissance à des types imaginaires qui ne' rap- 
pelaient que de loin la réalité, et l’on aurait pu se 
méprendre sur leur signification sans ces couleurs uni- 
formes qui spécifient généralement les grandes divisions. 
Un même dessin peut avoir une valeur idéographique ou 
phonétique fort différente suivant sa coloration. Ainsi, 
quand l’arbre typique a le tronc et les branches, non plus 
jaune-brun, mais entièrement vertes, il faudra lire ahua- 
catl, au lieu de cuahuitl. Tel est le cas de l’hiéroglyphe 
thuacatlan, où figure la Persea gratissima (1). 
Ces principes et d’autres énoncés plus haut ne se véri- 
fient pas indistinctement et universellement dans toutes 
les mappes historiées. Quelques-unes n’ont pas le cuahuitl 
symbolique, mais un caractère figuratif, une simple image, 
comme le prouvent Cuauhyacac et Xuexotla du Mapa 
Tlotzin, publié par M. Aubin. Dans celles-là même où les 
règles paraissent systématiquement observées, il se pré- 
sente des notations irrégulières ; mais alors l’anomalie, 
plus apparente que réelle, s’explique par d’autres lois 
hiéroglyphiques, quand elle n’est pas due à la maladresse 
d’un compilateur moderne. Nous le verrons plus loin, les 
copistes postérieurs à la conquête n’ont pas toujours saisi 
le sens ni la valeur de certains détails essentiels. Quand 
(1) Beaucoup d’autres faits démontrent que la couleur était souvent à elle 
seule un élément phonétique ou idéographique, et qu’il en fallait tenir 
compte dans la lecture. Le signe tepetl (colline ou montagne) était ordinaire- 
ment vert, et donnait le nom de lieu tepec. Peint en noir, il doit se lire 
tliltepec. Cfr Orozco y Berra, tom. I, p. 391. 
