ARCHÉOLOGIE ET BIBLIOGRAPHIE MEXICAINES. 563 
GÉOGRAPHIE BOTANIQUE. 
Aux essais de classification indiqués jusqu’ici, nous 
serions tenté d’en ajouter un troisième. La géographie bota- 
nique, d’invention si récente en Europe, paraît avoir attiré 
l’attention des Nahoas. Pouvait-il en être autrement dans 
ce pays privilégié qui, grâce à de brusques changements 
d’altitude, présente dans un espace relativement étroit et 
presque sous les mêmes parallèles une incomparable 
variété de culture? Depuis les neiges du Popocatepetl et 
de l’Iztaccihuatl jusqu’aux côtes brûlantes de l’Océan, ils 
voyaient la puissance organique du sol croître à mesure 
que s'élevait la température, et les types changer graduel- 
lement avec les différences de hauteurs. Aux forêts de 
pins et de chênes des points élevés, succédaient les immen- 
ses plaines du maguey et la verdure un peu uniforme du 
plateau central ; puis, plus bas, d’épaisses masses végéta- 
les, aux couleurs brillantes, aux fruits variés et exquis. 
Et chacune de ces régions se divisait à son tour en zones 
parfaitement définies, que l’œil embrassait pour ainsi dire 
d’un regard, groupées comme dans un panorama féerique. 
Les Aztèques s’en étaient rendu compte au cours de leurs 
explorations, et avaient bien saisi la physionomie spéciale 
de chaque district. Nous en trouvons la preuve dans la 
langue elle-même et dans plus d’un texte de nos premiers 
annalistes. Quand il s’agit, par exemple, de peupler leurs 
jardins d’essences nouvelles, ils allèrent les chercher à 
coup sûr les unes sous un climat tempéré, les autres dans 
les terres humides et chaudes. 
A côté de ces grandes divisions établies dans la flore de 
leur vaste empire, ils introduisirent beaucoup de divi- 
sions particulières. Dans un rapide recensement de photo- 
graphies, nous avons été surpris de relever tant de termes 
botaniques. Des quatre cent soixante localités qui figurent 
dans le rôle des tributs du codice Mendozino, plus du 
