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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Eu résumé, si la botanique mexicaine, telle que nous 
l’avons esquissée, n’accuse pas une connaissance approfon- 
die de la physiologie ni de l’organographie végétales ; si 
elle ne peut supporter la comparaison avec la science 
moderne, elle n'en témoigne pas moins, au milieu même 
de ses nombreuses imperfections, du travail persévérant et 
de la perspicacité de la race nahoa. 
Les peuples du vieux monde avaient été de longue date 
initiés à ces études par Dioscoride et Théophraste; les 
faits, les idées, les théories nouvelles qui surgissaient au 
cours des âges devenaient par le moyen d’une écriture 
facile le patrimoine des générations suivantes. Et cepen- 
dant qu’était devenue la science des végétaux? Sans doute 
les moines, qui nous transmirent les ouvrages du philo- 
sophe d’Anazarbe, herborisaient, précisaient les carac- 
tères des plantes, en déduisaient d’utiles applications. Les 
serres de leurs jardins, notamment celles d’Albert le Grand 
à Cologne, avaient durant tout l’hiver des plantes en fleurs. 
La nature les attirait. Mais, en dehors des monastères, 
la botanique était délaissée et sans intérêt. Dioscoride 
avait décrit (plusieurs centaines de végétaux et, au lieu 
d’enrichir cette flore, c’est à peine si les civilisations 
postérieures purent en reconnaître et en identifier une 
partie. Quant à classifier, les écoles n’en avaient guère 
souci. 
Vers la même époque, une peuplade perdue au fond de 
l’Amérique, au sortir d’une longue ère de pérégrinations 
sanglantes, dès quelle se voit en possession d’une patrie, 
se livre à l’étude de la flore locale et exotique : avec quelle 
intelligence et quel succès, nous l’avons vu. Le dévelop- 
pement fut si rapide, il y eut bientôt une telle somme de 
connaissances, qu’on hésiterait à en faire honneur aux 
Aztèques, pour y voir plutôt un héritage laissé par leurs 
prédécesseurs. Mais, quelle qu’ait été la part de la tradi- 
tion, leur botanique porte l’empreinte parfaitement visible 
des derniers occupants du plateau central, et les traces 
