BIBLIOGRAPHIE. 
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donc un point fixe, à partir duquel s’établit le fond du lit et qui 
détermine la limite inférieure que le creusement est susceptible 
d’atteindre dans le fleuve principal et dans tous ses affluents. 
Cette doctrine, qui fait reconnaître dans le bras principal d’une 
rivière comme dans ses moindres affluents autant d’opérateurs 
dont le travail est plus ou moins avancé, se vérifie par d’innom- 
brables exemples dans la nature. Les auteurs en citent quelques- 
uns, parmi lesquels celui très célèbre de la Kander, dont la déri- 
vation artificielle dans le lac de Thun en 1714, en abaissant 
brusquement le niveau de base, a déterminé un approfondisse- 
ment de plusieurs mètres sur une longueur considérable de la 
rivière. Le chapitre se termine par l’étude du déplacement laté- 
ral des cours d’eau et par des considérations importantes au 
point de vue de l’histoire des fleuves sur les méandres divagants 
et les méandres encaissés. 
En résumé, la nature façonne la pente des versants surtout 
à l’aide des phénomènes de la désagrégation et du transport par 
les eaux de pluie: c’est V érosion pluviale. L’approfondissement des 
cours d’eau s’opère surtout par la force érosive de ceux-ci : c’est 
Y érosion fluviale. Ces deux procédés une fois compris, il reste à 
savoir (ch. v) comment ils se combinent pour produire les vallées 
avec tous leurs caractères. C’est là un des points les plus habile- 
ment traités dans l’ouvrage. Les auteurs font voir avec beau- 
coup de supériorité comment, de ces deux facteurs, érosion 
pluviale et érosion fluviale, et de la résistance des terrains, déri- 
vent immanquablement avec le temps la profondeur relative des 
vallées, le degré d’inclinaison de leurs versants, ainsi que les 
variations de leur profil transversal. Tous les cas importants sont 
passés en revue : terrains d’égale résistance, couches horizontales 
inégalement résistantes, couches inclinées normales à la direc- 
tion du cours d’eau et inégalement résistantes. Les principes 
sont appliqués d’abord dans des diagrammes théoriques, puis 
(ch. vi) la vérification est établie dans des planches de l’atlas, 
lesquelles représentent avec détail divers cantons de la France à 
de grandes échelles : il serait difficile de trouver ailleurs en géo- 
logie un accord plus satisfaisant, plus complet entre la théorie et 
les réalités. 
De la considération des formes topographiques relatives à un 
seul cours d’eau, on passe à l’étude des surfaces de terrains com- 
prises entre les diverses vallées d’une région déterminée, surfa- 
ces que l’on peut définir dans beaucoup de circonstances en 
disant qu’elles résultent de l’intersection des versants qui décou- 
