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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
et chaussées Forestier, à l’appui cl’un projet de distribution d’eau 
pour la ville de Poitiers. 
M. Bechmann indique, comme complément à l’évacuation des 
eaux d’égout, leur épuration, dont il pose simplement le principe 
pour y revenir dans une autre partie de son livre. 
Un troisième chapitre — Aperçu historique — nous fait con- 
naître comment, depuis les temps historiques les plus reculés, a 
été successivement envisagée par tous les peuples l’importance 
de l’eau, et par quels moyens les besoins étaient satisfaits à cet 
égard. L’auteur fait successivement et rapidement défiler sous 
nos yeux à ce point de vue spécial le monde ancien, la Grèce 
antique, l’époque romaine, le moyen âge, les temps modernes 
et l’époque actuelle. On rencontre là des données extrêmement 
intéressantes, mais dont l’examen détaillé nous entraînerait trop 
loin. Nous ferons simplement à cette occasion une petite obser- 
vation de détail. M. Bechmann cite (p. 41 ) l’établissement à 
Londres au xm e siècle du réservoir de Westcheap, le plus ancien 
de la cité, construit en maçonnerie et doublé de plomb. Il perce, 
à notre avis, dans ce système de construction, une idée fort ingé- 
nieuse qui mériterait d’être reprise et creusée attentivement; le 
mur en maçonnerie donne au réservoir la résistance, le doublage 
lui donne l’étanchéité, et ce doublage — c’est là le point à 
noter — - est en une matière ductile , obéissant sans se rompre 
aux changements de forme provoqués par la pression énorme 
de l’eau. Si le contact de l’eau avec le plomb est considéré 
comme nuisible, on pourrait chercher à l’éviter, soit par l’interpo- 
sition d'une autre matière, soit en substituant au plomb un 
autre revêtement présentant comme lui la précieuse propriété 
de la ductilité; on éviterait ainsi le gros inconvénient des enduits 
en ciment, qui est de se fissurer et de laisser passer l’eau au bout 
de peu de temps, et d’entraîner ainsi un entretien difficile et 
coûteux. 
Après l’introduction, s’ouvre la partie principale du livre : 
Distributions d'eau. 
M. Bechmann commence par étudier les besoins , et il débute 
en signalant l’indétermination du problème. Certes, au point de 
vue général, cette indétermination est complète, et il serait bien 
difficile de citer deux villes qui fussent, sous le rapport des 
besoins d’eau, rigoureusement comparables. Mais est-ce à dire 
que cette indétermination subsiste lorsqu’il s’agit d’évaluer les 
besoins d’une ville donnée ? Nous ne le pensons pas. 11 y faut une 
étude longue peut-être, difficile, méticuleuse; mais enfin on peut 
