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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
est la valeur? Sur quelle base repose ici la généralisation, essen- 
tielle à une véritable loi? “ Les principes certains qui fondent 
l’induction scientifique se réduisent aux suivants : i° l’univers 
est l’œuvre d’une cause souverainement intelligente et puissante; 
— 2 0 par suite, les lois qui en régissent les phénomènes sont 
constantes et universelles ; — 3 ° ces lois sont réglées sur un plan 
d’ensemble, d'après un ordre de causes efficientes et de causes 
finales ; — 4 0 ces lois sont donc adaptées à nos connaissances, 
et, partant, elles sont caractérisées par des conditions sensibles 
et observables. „ Pour rechercher expérimentalement ces con- 
ditions, et parvenir à reconnaître le déterminant de chaque phé- 
nomène, on emploiera ce que Bacon a nommé assez heureuse- 
ment les tables de présence (posita causa , ponitur effectus), — 
d’absence (sublata causa, tollitur effectus) — et de variation, de 
degrés ou de mesure (variante causa, rariatur effectus). Quelques 
applications intéressantes servent à mieux faire saisir l'emploi 
de cette méthode. 
C’est au chapitre iv (Sources d’erreurs et sophismes, pp. 171- 
224) et au chapitre v.(Application, Science et méthode, pp. 225 - 
366 ) que se rattachent les exemples les plus développés. 
Il y a erreurs de principes et vices de logique ou sophismes. 
Les premières ont une triple source : 
i° L’abus de l’ù priori, très répandu jadis sur le champ 
des sciences naturelles, ainsi que des sciences historiques et 
sociales, et corrigé seulement au prix de bien des mécomptes, 
comme furent la négation des taches du soleil, incompatibles 
avec l'incorruptibilité prétendue du feu céleste, la négation des 
aérolithes, l’affirmation de l’immobilité absolue de la terre, sans 
parler de tant d’utopies risiblement ou tristement célèbres en 
politique depuis Platon jusqu’à Fourrier; 
2 0 La fausse observation des faits, soit des faits matériels 
externes, soit des faits moraux externes ou internes; d’où pro- 
vinrent les fausses théories sur la génération spontanée, sur 
l’énorme antiquité du genre humain, les systèmes de Descartes, 
de Malebranche, de Kant, de Fichte, d’Hegel, etc.; 
3 " L’abus de l'autorité, fréquent non seulement parmi les 
enfants et les peuples enfants, avides de fables et de légendes, 
mais parmi tous les hommes et dans toutes les sciences, même, 
chose singulière, dans les sciences naturelles. Nous voyons cet 
abus arrêter les coperniciens devant une objection sans fonde- 
ment, et faire, en nos temps, la fortune de la génération spon- 
tanée, du bathybius, et d’autres découvertes ou théories aussi 
