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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
découvert les taches du Soleil, c’est-à-dire depuis plus de deux 
siècles et demi, le.s astronomes n’ont pas cessé de les observer, 
de les dessiner, d’étudier toutes les circonstances de leurs trans- 
formations et de leurs mouvements. Ces vingt-cinq dernières 
années surtout ont fourni, pour la connaissance des phénomènes 
variés dont la photosphère est le siège, un ensemble de maté- 
riaux d'une richesse extraordinaire. La théorie de ces phéno- 
mènes est certes loin d’être édifiée. Les problèmes compliqués 
que soulève la rotation du Soleil en particulier attendent encore, 
d'une connaissance plus complète de sa constitution physique, 
une solution définitive. Cependant les essais tentés dans ces der- 
nières années semblent serrer la vérité de très près. Ils sont fort 
bien exposés dans un travail de M. A. Bélopolsky, sur les taches 
solaires et leur mouvement , publié en russe il y a deux ans déjà, 
et dont M. Radau a donné une analyse très complète dans le 
Bulletin astronomique. 
Rappelons d’abord que les taches apparaissent surtout entre 
io° et 35° de latitude de chaque côté de l’équateur solaire; et 
que leur fréquence subit des variations périodiques dont l’oscil- 
lation principale est de 1 1 ans environ. Lorsqu’on suit une 
même tache pendant quelques jours, on la voit se mouvoir, sur 
le disque du Soleil, du bord oriental vers le bord occidental ; 
comme elle semble attachée à la surface de l’astre, on en conclut 
que le Soleil tourne sur lui-même. La durée réelle de cette rota- 
tion est de vingt-cinq jours environ ; la durée apparente est 
rendue plus longue de deux jours à peu près par la marche en 
avant de la Terre sur son orbite. 
L T ne observation plus précise et plus continue fait bientôt 
reconnaître que cette rotation, en apparence très régulière, est 
en réalité fort compliquée. On découvre, en effet, que chaque 
tache se meut d'un mouvement différent, en sorte qu’une obser- 
vation d’une seule tache, avec quelque attention qu'elle soit 
faite, ne peut fournir une détermination des éléments de la rota- 
tion du Soleil. Scheiner avait remarqué déjà ces mouvements 
propres, et avait même tenté d’y introduire un peu d'ordre ; 
mais il a fallu pour y réussir la longue série des observations 
modernes, de celles de Carrington surtout et de M. Sporer. 
Le Soleil ne tourne donc pas sur lui-même d'une pièce, à la 
manière d’une sphère solide ; mais chaque parallèle a sa vitesse 
angulaire propre. Les régions équatoriales sont celles qui tour- 
nent le plus rapidement : elles accomplissent leur révolution en 
un peu moins de 25 jours. A la latitude de 20 '’, la rotation est 
