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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Or cette énergie terrestre n’est que l’énergie solaire ancienne 
emmagasinée à l’intérieur du globe. Elle agit donc par les 
mêmes procédés que l’énergie actuelle du Soleil ; mais quelle 
différence dans leurs intensités! A la déviation instantanée et de 
quelques minutes qui accompagne nos tremblements de terre, 
comparons celles des perturbations magnétiques dont nous 
parlions tantôt, qui durent souvent de longs jours et atteignent 
parfois plus d’un degré: rappelons-nous les catastrophes qui 
sont le cortège des réactions terrestres, et nous concevrons la 
grandeur des conflagrations solaires qui déterminent, à une telle 
distance, d'aussi fortes déviations et les entretiennent souvent 
pendant plusieurs de nos mois. 
Il est bien difficile d imaginer une théorie satisfaisante pour 
expliquer cet effet des troubles solaires sur notre magnétisme 
terrestre. Ce rapport ne peut pas, semble-t-il, s’établir par la 
température ; il est si direct, si immédiat qu'il fait songer plutôt 
à cette action mystérieuse qui repousse la matière de la queue 
d'une comète, et prouve que d'autres forces que celles dont nous 
connaissons les lois agissent dans l’espace interplanétaire. 
La constante de la précession et le mouvement propre 
du système solaire. — On appelle équinoxes les deux points 
diamétralement opposés où le cercle de 1 écliptique, que le 
Soleil décrit dans son mouvement annuel apparent sur la sphère 
céleste, coupe le cercle de l’équateur. L un de ces points, celui 
où le centre du Soleil rencontre l’équateur en passant de l'hé- 
misphère sud dans l’hémisphère nord, se nomme équinoxe ou 
point vernal. C’est à partir de ce point que l'on compte, sur 
l’écliptique, les longitudes des astres. 
11 y a deux mille ans, Hipparque ( — 127), en comparant les 
longitudes observées par lui avec celles des mêmes étoiles déter- 
minées deux siècles auparavant parAristylle et Timocharis, 
( — 284), les trouva toutes augmentées de2 u ,5 environ, tandis que 
leurs distances au pôle de l’écliptique étaient restées sensible- 
ment les mêmes. Il fallait donc admettre de deux choses l'une, 
ou que le point vernal, origine des longitudes, rétrograde de 
5o" environ par année, ou que les étoiles sont toutes animées 
d'un mouvement direct parallèlement à l’écliptique. 
Dans le premier cas, le point vernal appartenant à l’équateur, 
il fallait que celüi-ci, entraîné avec ce point, mais faisant tou- 
jours le même angle avec l’écliptique, roulât coniquement 
autour de l’axe de l’écliptique; et il devait en être de même de la 
ligne des pôles. 
