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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dans l’action exercée par le Soleil et la Lune sur le renflement 
équatorial de notre planète. Plus tard, d’Alenibert résolut com- 
plètement le problème en traitant la précession comme une affec- 
tion de la rotation terrestre. 
La détermination de la valeur ou de la constante de la préces- 
sion n’est pas chose facile. Pour y arriver, il faut suivre la voie 
qui conduisit Hipparque à la découverte de l’existence de la 
précession, c’est-à-dire comparer les positions d’un grand nom- 
bre d’étoiles rapportées au point vernal d’une époque détermi- 
née, aux positions de ces mêmes étoiles rapportées au point 
vernal d’une époque beaucoup plus ancienne. Cette comparaison 
fait connaître les déplacements apparents ou réels de ces étoiles 
pendant la durée qui sépare les époques auxquelles se rapportent 
les deux catalogues dont on s’est servi. Mais ces déplacements 
ne sont pas le fait exclusif de la précession. Les astronomes du 
siècle dernier ont reconnu la variabilité des configurations des 
étoiles et, par suite, leur déplacement relatif. C’est T. Mayer qui 
dressa le premier catalogue de mouvements propres et ouvrit la 
voie à une foule de travaux dans cette direction. De plus, si notre 
Soleil se meut, lui aussi, comme les autres étoiles, nous partici- 
pons à ce mouvement et nous le transportons, en sens inverse, à 
tous les points de l’univers. Cette idée du transport du système 
solaire dans l’espace, émise, en 1761, par Lambert, a pris défi- 
nitivement place dans la science à la suite des travaux de 
W. Herschel. En résumé donc, les déplacements dont nous par- 
lions tantôt comprennent, en dehors du mouvement particulier 
à chaque étoile, l’erreur de la constante de la précession 
employée dans la réduction des observations, et le déplacement 
apparent dû au transport du système solaire ; ils fournissent 
ainsi le moyen de déterminer, d’une part, cette constante et, de 
l'autre, la direction et la vitesse du mouvement de notre 
système. 
Ce problème a été résolu plusieurs fois déjà; M. Ludwig 
Struve vient de le reprendre dans les circonstances que nous 
allons indiquer. 
On sait que l’on doit à Bradley, nommé à l’observatoire de 
Greenwich en 1742, une série d'observations méridiennes régu- 
lières, de 1750 à 1762, des étoiles, de la Lune et des planètes, en 
ascension droite et distance zénithale, observations précieuses 
qui ont assuré les fondements de l’astronomie moderne. Publiées 
en 1798 et i 8 o 5 , elles furent réduites par Bessel, qui donna, en 
1819, dans ses Fundamenta Astronomie, pro anno 1755, les posi- 
