66o REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
La possession de la Birmanie était importante pour l'Angle- 
terre; mais ce fut en vain qu’elle tâcha, dès le commencement du 
xvm e siècle, de se rapprocher de la cour birmane. On demanda 
à la force armée les succès que ne pouvait remporter la 
diplomatie. Les guerres de 1824 et de 1852 enlevèrent au pays 
birman toutes ses provinces maritimes, avec les deltas de l’Ira- 
waddy et de la Sittang. A partir de ce moment, la Birmanie était 
à la merci de l’Angleterre. 
Le 3 i janvier 1862, les deux conquêtes formèrent le Britisli 
Burmah, et devinrent une dépendance du gouvernement général 
de l'Inde anglaise. 
En Angleterre,- en désirait l’annexion de la Birmanie supé- 
rieure, pour posséder la route de Bhamo. qui conduit en Chine. 
Cette annexion se fit à la suite de la campagne de 1 885 . 
Le 'pays nouvellement conquis pourra devenir fort pros- 
père. Le sol produit du maïs, du froment, de grandes quantités 
de riz. Les richesses minérales paraissent importantes. Des 
mines de rubis sont exploitées près de Mogok, à une centaine de 
milles anglais N. N. E. de Mandalay (1). Le jade est abondant. 
C’est un monopole du gouvernement anglais, qui afferme 
l’exploitation pour ySooo francs par an. 
La grande richesse est le charbon. Il est de bonne qualité. On 
trouve en Birmanie quatre gisements carbonifères principaux : 
le gisement de Thingadau, sur la rive gauche de l’Irawaddy, à 
1 00 kilomètres de Mandalay et à quelques kilomètres du fleuve ; 
celui de Kalé, à 200 kilomètres en remontant le cours du Chin- 
dwin ; celui de Panlaung, et celui du plateau de Shan. 
Avec de tels éléments, un mouvement commercial et industriel 
est possible ; mais il importe d’ouvrir des voies de communica- 
tion. Le gouvernement de l’Inde s’y applique. Pour faciliter le 
commerce intérieur de la Birmanie, il a subsidié une compagnie 
de navigation, dont les bateaux sillonnent l’Irawaddy, depuis 
son embouchure jusqu’à Bhamo. Mais, comme il veut surtout 
établir des relations commerciales avec la Chine, il a décidé la 
construction d'un chemin de fer. 
On sait qu’une voie ferrée relie déjà Rangoon à Toungou. 
De ce dernier point, une ligne est projetée pour aboutir à Man- 
dalay. On peut la diviser en quatre sections : 
(1) Gfr Berne des questions scientifiques, 20 avril 188S, p. 659. 
