POUR 
L’ASTRONOMIE GRECQUE 
Depuis que Copernic a placé définitivement le Soleil au 
centre de notre système planétaire, que Kepler a décou- 
vert les lois du mouvement elliptique des planètes, et que 
Newton a révélé une règle invariable et précise qui com- 
prend à la fois l’action qui dirige les astres dans leurs 
orbites et celles qui les en écartent et les troublent, le 
consentement unanime accorde à l’astronomie le premier 
rang entre les sciences mathématiques, et aux vérités 
quelle enseigne l’admiration la plus haute et la mieux 
justifiée. Personne ne songe à l’amoindrir ; mais il est 
permis de combattre le préjugé quelle a fait naître et qui 
nous rend injustes à l’égard des astronomes de l’antiquité. 
On feint trop souvent d’ignorer que c’est aux anciens 
que Copernic a emprunté la théorie géométrique des épi- 
cycles qu’il eût dû inventer, si elle n’avait pas existé, pour 
écrire son livre De Revolutionibus , asseoir son hypothèse 
héliocentrique et en montrer la simplicité et la symétrie. 
D’ailleurs, le principe même de cette hypothèse appar- 
tient aux astronomes grecs ; on a tort de ne s’en souvenir 
que pour les accuser — bien à la légère — d’aveuglement 
et de maladresse pour n’avoir su ni reconnaître, ni utiliser 
la vérité. 
On oublie que -ce sont les géomètres d’Alexandrie qui 
ont enseigné à Kepler les propriétés des sections coniques 
