POUR L ASTRONOMIE GRECQUE. 
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seuls à admettre cette sphéricité, et l’antiquité s’accorde 
à voir dans cette notion un des dogmes de leurs doctrines 
scientifiques. Sous l’enveloppe des mers et des continents, 
ils plaçaient le feu central d’Hestia, et ils donnaient le 
nom d ' antichthones aux régions opposées à celles que nous 
habitons, ou à nos antipodes. 
Tout autorise à croire que les pythagoriciens furent 
également les premiers à tenter une interprétation géo- 
métrique des mouvements des astres. Ils croyaient, en 
dehors de toute démonstration, à l’harmonie de l’univers 
et à la simplicité de ses lois ; et l’histoire nous montre 
l’imagination et la géométrie très étroitement unies dans 
toutes leurs doctrines scientifiques et, en particulier, dans 
leurs vues astronomiques. 
Il est malaisé de deviner l’ordonnance systématique et 
régulière des deux ; le problème quelle soulève est indé- 
terminé, et l’on pourrait prouver que sa solution est arbi- 
traire. Pour en dégager une, il faut nécessairement pro- 
céder par tâtonnements et partir d’hypothèses. La première 
qui s’impose porte sur le choix d’un système immobile 
auquel on rapportera les mouvements que l’on veut 
décrire et expliquer. 
Les anciens pythagoriciens supposèrent que la sphère 
terrestre, de toutes parts semblable à elle-même, était 
immobile au centre de l’univers. Les apparences suggé- 
raient ce choix sans l’imposer ; leurs successeurs le com- 
prirent, car nous verrons tantôt l'immobilité de la Terre au 
centre du monde contestée au sein même de leur Ecole. 
Obligés dès lors — comme nous le sommes — d’expli- 
quer la régularité du mouvement diurne apparent qui 
emporte les étoiles fixes toutes ensemble, sans changer 
leurs positions relatives, ils se rallièrent à l’idée venue 
de Chaldée, au vi e siècle avant notre ère, adoptée par les 
physiologues d’Ionie et qui ne rencontrait plus aucun 
contradicteur sérieux, de la rotation du ciel, comme d'une 
