pour l’astronomie grecque. 
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Ses idées sur le rôle du Soleil et l’origine de la lumière 
et de la chaleur dans l’univers, sont du domaine de la pure 
fantaisie. Il eût dû logiquement placer cette source dans 
le feu central, principe suprême du gouvernement du 
monde. Mais les phénomènes protestaient contre cette 
conséquence des prémisses philosophiques de son sys- 
tème. La chaleur et la lumière nous sont trop manifeste- 
ment départies par le Soleil, pour qu’on puisse songer à en 
placer ailleurs le foyer. Philolaüs parvint cependant à 
innover. Il fit de l’astre du jour une sphère solide et trans- 
parente, sans chaleur et sans lumière propre, chargée de 
recueillir en tous sens et de distribuer dans toutes les direc- 
tions le rayonnement du feu éthéré dont la sphère entou- 
rait le ciel des étoiles fixes et enveloppait le monde. Notre 
radieux Soleil devenait ainsi une vulgaire lentille, filtrant 
des rayons qui ne lui appartenaient pas et obéissant très 
mal aux lois de l’optique. 
Philolaüs se montre à l’égard de la Lune beaucoup plus 
conservateur. Il en fait un corps solide et obscur, sem- 
blable à la Terre, éclairé comme elle par le Soleil artifi- 
ciel, avec un certain concours du feu central, et comme 
elle aussi portant ombre. 
Ces mêmes principes avaient logiquement conduit 
Anaxagore à la première explication correcte des éclipses 
et des phases de la Lune ; elle avait été admise par les 
pythagoriciens, et Philolaüs a eu le bon esprit de n’y 
rien changer. Pour lui, comme pour ses prédécesseurs, 
les phases de la Lune sont dues aux positions variables 
de la Terre par rapport à l’hémisphère lunaire éclairé à 
chaque instant par le Soleil : il pouvait le soutenir, dès 
lors qu’il avait déclaré insensibles pour nous les effets de 
parallaxe dus à la révolution de notre globe. 11 ajoutait 
que le reflet du feu central, dont la Lune nous renvoyait 
les rayons très affaiblis par la distance, se trahissait dans 
le- phénomène que nous appelons la lumière cendrée. Si 
celle-ci brille encore aujourd’hui, bien que les astronomes 
