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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
aient laissé s’éteindre le feu central, c’est quelle est due 
en réalité à la lumière solaire réfléchie par la Terre et que 
la Lune nous renvoie. 
Anaxagore avait enseigné que les éclipses de Lune 
résultent de l’interposition d’un corps opaque entre cette 
planète et le Soleil ; mais il ne croyait pas que la Terre 
pût remplir seule le rôle d’écran. L'origine de cette erreur 
est manifeste. Pendant une période de 18 ans environ il 
y a, en moyenne, 70 éclipses dont 29 de Lune et 41 de 
Soleil ; celles-ci sont donc les plus fréquentes. Mais tandis 
qu’une éclipse de Lune est visible pour tous les habitants 
de la Terre qui ont, pendant le phénomène, notre satellite 
sur leur horizon, une éclipse de Soleil se manifeste à ceux- 
là seulement qui ont la bonne fortune d’habiter la zone 
relativement étroite que l’ombre de la Lune décrit sur la 
surface de la Terre. Il s’ensuit qu’en une région détermi- 
née du globe et pour qui ne veut pas s’imposer des 
voyages souvent très longs, les éclipses de Lune sont 
beaucoup plus nombreuses que les éclipses de Soleil. La 
différence parut si marquée aux anciens, que pour l’expli- 
quer ils crurent devoir imaginer d’autres astres opaques 
que la Terre capables de s’interposer entre la Lune et le 
Soleil. De là l’origine des astres obscurs dont la première 
conception paraît remonter à Anaximène. Ce préjugé ne 
fut vraisemblablement pas étranger à l’invention de l’An- 
tichthone. Ce qui n’est pas douteux, c’est que Philolaüs 
attribue à cette planète, de concert avec la Terre, le soin 
de produire les éclipses de Lune. C’est pour cela qu’il lui 
fait suivre une orbite légèrement inclinée sur le plan de 
l'équateur où se meut la Terre : les deux astres ont tou- 
jours la même ascension droite, et c’est une des circon- 
stances qui nous dérobent la vue de l’Antichthone ; mais 
ils n’ont pas constamment la même déclinaison, et c’est ce 
qui permet à celle-ci de projeter parfois son ombre sur le 
disque de la Lune. 
Relativement aux éclipses de Soleil, les anciens ne 
