pour l’astronomie grecque. 
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i , 3 , g, 27. Sur le premier cercle, à partir de la Terre, 
Dieu a mis la Luue; il a placé le Soleil sur le second, et 
sur les suivants Phosphoros ou Vénus, Hermès ou Mer- 
cure, Mars, Jupiter, Saturne. Les rotations de ces sept 
cercles sur eux-mêmes produisent les révolutions des 
planètes qu’ils entraînent. Ces révolutions ont toutes, sui- 
vant Platon, une même obliquité qui est celle du cercle 
intérieur total — l’écliptique — par rapport au cercle 
extérieur — l’équateur — moteur unique de la révolution 
diurne commune aux étoiles fixes et aux planètes. La Terre 
seule résiste à ce mouvement général du ciel : elle se 
serre contre l’axe immobile du monde et reste au repos 
au centre de toutes ces révolutions. 
Les circulations propres des planètes sont toutes uni- 
formes, mais de durées inégales : celles-ci sont d’autant 
plus grandes, que les rayons des cercles moteurs corres- 
pondants sont plus grands ; la plus petite période appar- 
tient donc à la Lune, l’astre le plus voisin de la Terre ;la 
plus grande à Saturne, qui voyage aux confins du monde 
planétaire. 
Il y a exception toutefois pour Mercure et Vénus. Quoi- 
que ces deux planètes soient plus loin de la Terre que le 
Soleil, suivant Platon, et sur des cercles moteurs diffé- 
rents, la période de leurs révolutions ' est égale à celle du 
Soleil. 
Tous ces mouvements propres ont pour type et pour 
modèle la révolution annuelle du Soleil, qui lui-même se 
règle sur la révolution du ciel entier. L’unité de temps la 
plus marquante est donc l’année solaire ; mais elle- même 
est mesurée par le nombre de jours et la fraction de jour 
qu’elle contient. Enfin il y a une année parfaite marquée 
par le retour simultané des sept planètes à leur point 
d’origine : elles achèvent alors ensemble leurs révolutions 
quelles avaient, croyait-on, commencées ensemble. Cette 
grande année cosmique doit donc contenir un nombre 
